В свое время меня зацепила эта история. Конечно, в первую очередь из-за названия французского города и ассоциации с нашей Брестской крепостью. Итак, Брест, главная база французского флота на Атлантическом побережье, был захвачен с суши германскими войсками 19 июня 1940 г. Использовался немцами как операционная база для подводных лодок, действующих в Атлантике, служил убежищем и ремонтной базой. После Дня "Д" быстрое вторжение американских войск из Нормандии в Бретань и выход их к побережью Бискайского залива уже к 11 августа обеспечили полную изоляцию Бреста (и Лорьяна) от фронта и главных германских сил. 11 августа к крепости начали отходить с упорными боями остатки трех немецких дивизий (в том числе 2 воздушно-десантная "2 Fallschirmjäger-Division", 343-я пехотная дивизия и некоторые подразделения Кригсмарине). Командовать обороной Бреста стал генерал-лейтенант Германн Бернхард Рамке (Hermann-Bernhard Ramcke) как старший по званию офицер. Немцам противостояли три бронетанковые дивизии армии (8 армейский корпус США) и многочисленные отряды французского сопротивления. 12 августа, после отклонения немцами ультиматума о сдаче, тяжелой авиацией союзников был произведен массированный налет на базу. 13 августа немецкие войска для противодействия тесному обложению крепости произвели несколько контратак. До 25 августа частные бои шли с переменным успехом, однако немецкие позиции последовательно сжимались. Неоднократно производились воздушные налеты на базу и объекты системы сухопутной обороны. Рамке успешно эвакуировал около 40 000 мирных жителей из района Бреста до того, как 20-го августа начался штурм города 25 августа и в ночь на 26 августа имела место концентрированная атака при одновременной бомбардировке с воздуха и обстреле кораблями флота фланговых береговых батарей. Атакующим войскам не удалось добиться особого успеха. 3—6 сентября тяжелая авиация союзников вела ожесточенные бомбардировки сооружений базы и крепости. 12 сентября американцам удалось пробиться на одном из участков к внутренней полосе обороны и захватить старый форт в 3 — 4 км от базы. 21 сентября 1944 г., на 47-й день с начала операции, остатки гарнизона после упорных боев в предместьях города и в порту капитулировали. Все уцелевшие подводные лодки и торпедные катера заблаговременно ушли в Сен-Назер и Рошфор. 14 сентября 1944 года Рамке было присвоено звание генерала парашютных войск. 19 сентября 1944 года награждён одновременно Мечами (№ 99) и Бриллиантами (№ 20) к Рыцарскому кресту с Дубовыми Листьями. Он стал единственным генералом "зеленых дьяволов", награжденным столь высокой наградой. Вначале Рамке был отправлен как военнопленный в США, затем в Англию и оттуда обратно во Францию. Отпущен из французского плена в июне 1951 года. После освобождения он вернулся в Германию. Умер Бернхард Рамке 4-го июля 1968 года в городе Kappeln в Северной Германии.
По этому адресу http://home.arcor.de/kriegsgefangene/usa/letter_ramcke.html есть письмо генерала во время заключения в США. Он, в частности, пишет: "Чтобы не оставлять их (американских военнопленных в Бресте) под огнем своих соотечественников, мы перевезли 400 ваших военнопленных из крепости, вокруг которого бушевала битва, в самых трудных условиях и даже без учета наших собственных требований, в больницу деревни Ле-Лада." Американский генерал Т. Миддлтон лично поблагодарил Рамке за этот акт милосердия. После войны генерал Рамке опубликовал книгу, где подробно описал оборону Бреста, неправомерные действия французских маки, пребывание в плену.
При пленении с генералом Г.Б. Рамке обходились как с достойным противником. Он был окружен корреспондентами и фотографами, и по его словам чувствовал себя "как кинозвезда". Генерал был чисто выбрит, рядом с ним был его любимец - ирландский сеттер. Американец Трой Миддлтон и немец Г.Б. Рамке общались после войны в течение 15 лет. Рамке содержался в лагере Клинтон (штат Миссисипи), который находился в 50 милях от родного дома Миддлтона. Подробнейшее описание хода боев за Брест с фотографиями и картами находится здесь http://www.ibiblio.org/hyperwar/USA/USA-E-Breakout/USA-E-Breakout-30.html
