Кавалеры Креста Виктории - ВМВ

Крест Виктории - высшая военная награда Великобритании, которая вручается за героизм, проявленный в боевой обстановке. Учреждена в 1856 г. С тех пор Крест Виктории вручался 1356 раз, им было награждено 1353 человека (трое военнослужащих получили планки к Кресту Виктории, означающие повторное награждение).

За героизм, проявленный во время Второй мировой войны, Крест Виктории вручался 182 раза. Его удостоился 181 военнослужащий (капрал Чарльз Апхем удостоился самой награды и планки к ней).

Так как на форуме активно обсуждаются Герои Советского Союза и кавалеры Рыцарского Креста, думаю, уместным будет вспомнить и о британских героях. Уже больше года постепенно перевожу биографии кавалеров креста Виктории у себя в ЖЖ, буду дублировать информацию о награжденных за ВМВ в этой теме.
На всякий случай предупреждаю, что приведенная информация в основном базируется на материалах London Gazette, Википедии и различных сайтов британских подразделений, то есть представляет собой официальную британскую точку зрения на события, которая не всегда претендует на объективность. Если у кого-либо будут конструктивные замечания к тексту (как по поводу фактажа, так и перевода) - с радостью выслушаю.

 

Роберт Хэмптон "Хэмми" Грей (2 ноября 1917 - 9 августа 1945)
Родился в Трейле, провинция Британская Колумбия, Канада. После окончания Альбертского университета (г. Эдмонтон) и Университета Британской Колумбии (г. Ванкувер) в 1940 г. вступил в Королевский Канадский Военно-морской добровольческий резерв. Пройдя обучение в Англии и Канаде, в сентябре 1941 г. в звании суб-лейтенанта стал пилотом Воздушных сил флота Великобритании.
Вначале служил в Южной и Восточной Африке в подразделениях, базировавшихся на берегу - в 789й, 795й, 803й и 877й эскадрильях. С 1 января 1943 г. произведен в лейтенанты. Затем прошел обучение пилотированию самолета авианосного базирования F4U Corsair, и в 1944 г. был направлен в 1841ю эскадрилью, базировавшуюся на авианосце HMS Formidable. Участвовал в операциях против немецких военно-морских сил, в том числе - в налетах авиации флота на немецкий линкор Tirpitz. Летая на очень низких высотах, Грей отвлекал внимание немецких зенитчиков от основных ударных сил. За это время был дважды Упомянут в приказе.
С апреля 1945 г. HMS Formidable находился на Тихом Океане. Лейтенант Грей участвовал в налетах на Японию и атаках против японского флота. За свои действия в этих операциях, а конкретно - за потопление японского эсминца 28 июля, был представлен к награждению Крестом "За выдающиеся заслуги".
Около 8:00 9 августа 1945 г. лейтенант Грей во главе группы из 8 самолетов эскадрильи поднялся в воздух на машине № 115, чтобы атаковать японский военный аэродром Мацушима. Каждый Corsair нес по 2 500-фунтовых бомбы. В последний момент перед взлетом он получил сообщение, что эта цель уже была поражена. Подлетев к аэродрому и подтвердив информацию об успешной атаке, Грей, в соответствии с инструкциями, занялся поиском других подходящих целей. Он решил уничтожить японские корабли в заливе Онагава, префектура Мияги. Добравшись к цели со стороны берега и спустившись с первоначальной высоты в 10 000 футов, лейтенант Грей повел своих подчиненных в атаку. Под интенсивным огнем корабельной и береговой зенитной артиллерии он направился к цели на высоте в 50 футов, стремясь, таким образом, с большей вероятностью поразить ее. Его самолет был подбит и объят пламенем, одна бомба была потеряна - отстрелена зенитным огнем, однако перед смертью Грей сумел сбросить вторую и добился прямого попадания в японский эскортный корабль Amakusa, который затем затонул.
За свои действия посмертно награжден Крестом Виктории. В честь лейтенанта Роберта Грея и его брата - Джона Белфорда Грея, также погибшего во время Второй мировой войны, в 1946 г. была названа гора в Британской Колумбии. Она получила название Пик Греев (Grays Peak). Также памятник Грею стоит недалеко от места его гибели - это единственный иностранный военный мемориал на территории Японии.

1. Роберт Хэмптон Грей в 1941 г.
2. Грей во время обучения в Университете Британской Колумбии
3. Грей (внизу слева) на Филиппинах за несколько недель до смерти
4. Последняя атака Грея
5. Семья героя. Слева направо: сестра Филлис, мать - Вильгельмина Грей, и отец - Джон Бальфур Грей
6. Мемориал в Оттаве в честь Грея
7. Пик Греев

 

И сразу же себя исправлю (почему-то не могу отредактировать первое сообщение )

Апхем на момент награждения конечно же не капрал - Крестом Виктории он был награжден в звании второго лейтенанта, планкой - в звании капитана.

 

Йен Эдвард Фрейзер (18 декабря 1920 - 1 сентября 2008)
Родился в Илинге (пригород Лондона). Плавал на торговых кораблях с 1937 по 1939 гг., служил в Королевском Военно-морском Резерве. С началом Второй мировой войны пошел на службу в Королевский Флот. Сначала служил на эсминце HMS Keith, принимал участие в эвакуации из Дюнкерка на эсминце HMS Montrose, затем участвовал вместе с эсминцем HMS Malcolm в потоплении немецкой подводной лодки U-651 29 июня 1941 г. Затем добровольцем пошел служить на подводные лодки.
В 1943 г. служил на подводной лодке HMS Sahib в Средиземном море. За храбрость, проявленную во время успешных походов этого корабля, в результате которых было потоплено несколько торговых судов и подводная лодка U-301, был награжден Крестом "За выдающиеся заслуги".
В 1944 г., став лейтенантом Королевского Военно-морского Резерва, добровольно вызвался служить на мини-субмаринах типа Х. Ростом 5 футов 4 дюйма, он отлично подходил для такой службы. Проходил тренировки на Х-20. С 7 ноября 1944 г. проходил службу на базе этих кораблей HMS Bonaventure, приняв под свое командование лодку ХЕ-3.
26 июля 1945 г. подводная лодка HMS Stygian взяла ХЕ-3на буксир и направилась в сторону Сингапура. 30 июля около 6.00 была произведена замена команды - экипаж, перегонявший лодку к месту проведения операции, покинул ее, а Фрейзер со своими людьми заняли места в мини-субмарине. В тот же день около 23.00 на расстоянии 40 миль от цели HMS Stygian прекратила буксировку, и ХЕ-3отправилась в самостоятельное плавание. Она должна была атаковать японский тяжелый крейсер Takao в Джохорском проливе.
Остаток ночи и все раннее утро 31 июля Фрейзер провел, осматривая близлежащие воды в бинокль, выжидая подходящего момента для прорыва в пролив. Он принял решение не вести лодку через протраленный фарватер, и приказал продвигаться вперед через заминированные воды. Это было сделано с целью избежать обнаружения гидроакустическими постами японцев. Внезапно около 4.30 невдалеке показался танкер противника с охранением. ХЕ-3 быстро погрузилась. Когда через полчаса она всплыла на перископную глубину, оказалось, что при погружении лодка задела мину, и только чудо спасло ее от гибели. При погружении также получили повреждения навигационные приборы.
Продвигаясь вглубь акватории, около 10.30 Фрейзер заметил вооруженный траулер, осуществлявший охрану прохода в гавань. Британцам повезло - оказалось, что ворота в сетевых заграждениях были открыты, и водолазу - старшему матросу Маджейнису - не пришлось покидать лодку, чтобы разрезать сети. Вместо этого лодка двинулась вперед, находясь под траулером, ради которого японцы, собственно, и открыли проход. Это влекло за собой трудности другого рода - в условиях отличной видимости и при практически прозрачной воде существовала большая вероятность быть обнаруженными. Впрочем, Фрейзеру и его команде снова повезло - оторвавшись от траулера, и преодолев еще несколько миль по оживленной акватории Джохорского пролива, ХЕ-3 незамеченной достигла цели около 12.50.
Фрейзер решил начать последнюю фазу операции в 14.00. Подлодка должна была занять позицию под крейсером, после чего водолаз должен был выйти из нее и отсоединить подрывные заряды. Однако корабль находился на мелком месте, носом и кормой практически упираясь в дно. При попытке лечь на дно под носовыми орудиями Takao лодка ударилась о его корпус. Лишь по счастливой случайности японцы не услышали звук удара.
В сложившихся обстоятельствах британцы могли просто освободиться от зарядов рядом с японским кораблем, однако лейтенант Фрейзер был полон решимости выполнить приказ. Единственной оставшейся возможностью завершить миссию в соответствии с первоначальным планом было установить заряды под серединой корабля. Британцы снова начали атаку около 15.00. Прилагая огромные усилия, команде Фрейзера удалось провести туда лодку. ХЕ-3 легла на дно под корпусом крейсера. В течение следующих 30 минут водолаз устанавливал магнитную взрывчатку, размещавшуюся в правом контейнере. В это время другие члены экипажа, действуя изнутри лодки, отсоединили от субмарины подрывной заряд левого контейнера. После выполнения этого задания, также сопряженного с сильнейшими трудностями, британцы попытались уйти. Однако это им удалось не сразу - в течение 50 минут они не могли вывести ХЕ-3 из-под крейсера. Наконец, неожиданно лодка кормой вперед высвободилась из опасного положения, однако в результате практически выскочила на поверхность в 50 ярдах от Takao.
Снова погрузившись, моряки обнаружили, что левый контейнер для взрывчатки не отделился от корпуса лодки, как было запланировано. Снова водолазу пришлось браться за роботу и снаружи отсоединять контейнер - сам Фрейзер вызывался выполнить эту работу, однако был остановлен Маджейнисом. В дальнейшем ХЕ-3 повторила свой путь по проливу в обратном направлении, и встретилась с HMS Stygian.
В результате взрыва заложенных британцами зарядов Takao был серьезно поврежден, и никогда больше не выходил в море.
За проявленное при командовании ХЕ-3 мужество лейтенант Фрейзер был награжден Крестом Виктории.Также был награжден орденом «Легион Почета» (США).
После окончания войны он пытался остаться в военно-морских силах, однако, когда стало ясно, что этим мечтам не суждено сбыться, оставил службу в 1947 г. Создал фирму, занимающуюся оборудованием для подводного плавания - Universal Divers Ltd. Также организовывал показательные выступления водолазов, сам принимал в них участие. В 1965 г. покинул ряды Королевского Военно-морского Резерва в звании лейтенанта-коммандера. Занимался разведкой нефтяных и газовых месторождений в Северном море. Умер в возрасте 86 лет, оставив после себя 5 детей (6й не пережил отца), 13 внуков и 7 правнуков.

1.Йен Эдвард Фрейзер
2.Командиры подводных лодок ХЕ. Фрейзер - второй слева
3.Фрейзер в водолазном костюме
4.Фрейзер в почтенном возрасте
5.Жертва подлодки Фрейзера - японский тяжелый крейсер "Такао"

 

Джеймс Джозеф Маджейнис (МакГиннес) (27 октября 1919 - 12 февраля 1986)
Джеймс МакГиннес родился на улице Майорки, Западный Белфаст, Ирландия. Принадлежал к рабочему классу католического вероисповедания. После окончания учебы в школе 3 июня 1935 г. записался в Королевский Флот под фамилией Маджейнис. С 1935 по 1942 гг. служил на различных кораблях, в том числе - на эсминце HMS Kandahar в составе базировавшегося на Мальте соединения K. Маджейнис был на борту этого корабля, когда он 19 декабря 1941 г. подорвался на мине.
В декабре 1942 г. перевелся на службу в подводном флоте. В марте 1943 г. добровольно вызвался служить на мини-подлодках типа Х. Тренировался в качестве водолаза. В сентябре 1943 г. старший матрос Маджейнис был в составе транспортировочной команды лодки X-7 во время операции Source (атаки против крупных немецких боевых кораблей - Tirpitz, Scharnhorst и Lutzow - на севере Норвегии), за что был Упомянут в приказе.
В июле 1945 г. служил водолазом на мини-субмарине ХЕ-3 под командованием лейтенанта Фрейзера. Принимал участие в операции Struggle против японского тяжелого крейсера Takao. Когда лодка заняла позицию под вражеским кораблем, Маджейнис, облачившись с помощью командира в водолазный костюм, попытался покинуть лодку - в его задачу входило закрепить на корпусе крейсера 6 магнитных мин, расположенных в правом подвесном контейнере для взрывчатки. Это оказалось отнюдь не легким делом - из-за малой глубины ХЕ-3, лежа на дне Джохорского пролива, практически соприкасалась с днищем Takao, поэтому было невозможно полностью открыть выходной люк. Лишь с большим трудом, напрягая все силы, Маджейнису удалось протиснуться через приоткрытое отверстие и выскользнуть из субмарины, при этом было повреждено его водолазное оборудование - просачивающиеся из баллонов пузырьки воздуха поднимались на поверхность, грозя привлечь внимание японских часовых. Это была не единственная проблема - дно крейсера, и без того не слишком удобное для присоединения магнитных мин, сильно обросло морскими моллюсками. Маджейнису пришлось вручную расчищать от них место для крепления каждого заряда, чем он и занимался в течение последующего получаса. Ко всему прочему заряды приходилось размещать парами, продевая связующие концы под килем японского корабля. Несмотря на все трудности, он закрепил все шесть магнитных мин, и вернулся на ХЕ-3 в полном упадке сил, вызванном, в том числе, недостатком кислорода вследствие его утечки.
Однако на этом его испытания не закончились. При отходе от Takao выяснилось, что контейнер для взрывчатки с левого борта не отсоединился, как положено, и это мешало маневрированию лодки, делая невозможным ее возвращение на базу. Маджейнис добровольно вызвался отсоединить контейнер - несмотря на протесты командира субмарины лейтенанта Фрейзера, который сам хотел выполнить эту работу, он заявил "Со мной все будет в порядке, я поймал свою волну, сэр!" ("I'll be all right as soon as I've got my wind, Sir"), и снова покинул ХЕ-3. В течение 7 минут он гаечным ключом отсоединял поврежденный контейнер, и после успешного выполнения этой миссии вернулся на подлодку.
За свои действия в операции Struggle старший матрос Маджейнис был награжден Крестом Виктории. Он стал единственным представителем Северной Ирландии, получившим эту награду во время Второй мировой войны. В 1946 г. женился, в дальнейшем став отцом 4х сыновей. В 1949 г. оставил службу на Флоте, вернулся в Белфаст. В 1955 г. переехал в Йоркшир, работал электриком. Умер в 1986 г. от рака легких.
В 1999 г. в Белфасте наконец был установлен памятник Маджейнису. На официальной церемонии его бывший командир, лейтенант Фрейзер, сказал: "Время от времени Джим доставлял мне трудности. Он любил хлебнуть рома, но в то же время был прекрасным человеком и отличным водолазом. Я никогда не встречал человека храбрее его. Это было честью - знать его, и замечательно, что Белфаст наконец почтил его память".

1. Джеймс Джозеф Маджейнис
2. Маджейнис (слева) со своим командиром - лейтенантом Фрейзером
3. Маджейнис (слева) и Фрейзер в Сиднее, готовятся возвращаться на Родину. Снимок сделан в ноябре 1945 г.
4. Памятник Маджейнису в Белфасте
5. Еще одно памятное место, посвященное Маджейнису в Белфасте

 

Френк Джон Партридж (29 ноября 1924 - 23 марта 1964)
Родился в Графтоне, Новый Южный Уэльс, Австралия. В 13 лет оставил учебу в школе ради работы на семейной ферме. В декабре 1942 г. был призван в ряды австралийской армии. В звании рядового служил в 8м батальоне австралийского ополчения (милиции), сформированном в штате Виктория. В мае 1944 г. это подразделение отправилось в Лаэ, Новая Гвинея, затем в сентябре - на о. Эмирау (архипелаг Бисмарка). В июне 1945 г. 8й батальон был направлен на о. Бугенвиль. Он действовал против оставшихся японских сил, закрепившихся на севере острова, на полуострове Бонис.
24 июля 1945 г. Партридж в составе патруля должен был атаковать вражеский укрепленный пункт в районе Ратсуа, известный как База 5. Его отделение попало под интенсивный пулеметный обстрел, и в результате понесло тяжелые потери. Был убит австралийский пулеметчик, двое других солдат - тяжело ранены. Сам Партридж также получил ранения - в левую руку и бедро, - однако это не помешало ему действовать. Он выскочил из укрытия, и под ураганным огнем бросился к убитому товарищу. Там он подобрал ручной пулемет Bren, и, вернувшись к своим, передал его другому солдату. Партридж приказал ему прикрывать его, а сам, несмотря на ранения, в одиночку атаковал вражеский бункер. Добравшись до цели, он забросил в него гранату, выведя из строя японский пулемет. Под прикрытием взрыва, он заскочил внутрь и в отчаянной рукопашной схватке убил ножом японского пулеметчика. Затем Партридж попытался штурмовать второй бункер, однако последствия ранения и потери крови начали сказываться на его состоянии, и ему пришлось остановиться.
Так как после уничтожения японского бункера путь вперед был открыт, австралийцы продвинулись вперед и установили оборонительный периметр. Вскоре их позиции снова подверглись интенсивному обстрелу, в результате патрульным силам пришлось отступить. Несмотря на ранения, рядовой Партридж оставался в строю во время всех этих маневров до тех пор, пока его подразделение смогло отойти в безопасное место.
За эти действия Партридж был награжден Крестом Виктории. Он стал самым молодым австралийцем, получившим эту награду во время Второй мировой войны.
В октябре 1946 г. демобилизовался из армии и вернулся к работе на ферме. В свободное от тяжелой работы время занимался самообразованием. Обладая необычайно цепкой памятью, достиг значительных результатов, в результате в 1962-1963 гг. принял участие в телевизионной викторине Pick a Box. Стал одним из самых известных участников шоу, выиграв призы на общую сумму в 12 000 фунтов. В феврале 1963 г. женился, однако его семейное счастье не продлилось долго - Партридж погиб в автомобильной катастрофе годом позже.

1. Френк Джон Партридж
2. Король Георг VI и австралийские кавалеры Креста Виктории. Партридж - крайний слева.
3. Партридж (слева) в компании других кавалеров Креста Виктории.
4. Партридж (слева) на викторине Pick a Box
5. Свадьба Партриджа
6. Френк Партридж
7. Партридж с новорожденным сыном незадолго до гибели.

 

Лесли Томас "Том" Старцевич (5 сентября 1918 - 17 ноября 1989)
Австралиец хорватского происхождения. Родился и вырос в Грасс Пэтч, Западная Австралия. После окончания учебы в школе работал на отцовской ферме, затем - на золотой шахте. 9 апреля 1941 г. записался в армию. С 30 декабря служил рядовым в 2/43м батальоне австралийской армии. С января по июнь 1942 г. с этим подразделением находился на гарнизонной службе в Сирии, затем был направлен в Западную Пустыню, где принял участие в сражении при Тель-эль-Эйсе и Эль-Аламейне, и был ранен 17 июля. С февраля по сентябрь 1943 г. пребывал со своим батальоном в Австралии, затем участвовал с ним в кампании на Новой Гвинее. После еще одного периода отдыха в Австралии с января 1944 г. по апрель 1945 г. его часть снова была отправлена в бой - на этот раз на о. Борнео.
28 июня 1945 г. подразделение Старцевича участвовало в захвате г. Бофорт на севере Борнео. Одна из австралийских рот ворвалась в город, однако в результате японской контратаки была отрезана. Чтобы оказать ей помощь, вперед была послана рота В, в которой и служил Старцевич. Продвигаясь по узкой лесной дороге, передовое отделение австралийцев попало под интенсивный огонь двух японских пулеметов, и понесло потери. В этой ситуации Старцевич, служивший пулеметчиком, атаковал вражеские пулеметные позиции. Ведя на ходу огонь из своего ручного пулемета Bren, он штурмовал оба японских окопа, убил пять вражеских солдат, а остальных обратил в бегство. Отделение продолжило движение, и вскоре снова попало под обстрел из двух пулеметных позиций врага. Продвижение австралийцев было приостановлено. Старцевич снова атаковал противника - не обращая внимания на вражеский огонь, он бесстрашно бросился вперед и, повторив свои действия, в одиночку снова захватил два укрепления, уничтожив семерых японцев. Действия Старцевича позволили его роте продолжить атаку японских позиций, и таким образом поддержать наступление соседних частей. За проявленный героизм и полное пренебрежение опасностью Старцевич был награжден Крестом Виктории.
Дорога, на которой рядовой Старцевич совершил свой подвиг, носит в честь этого события название Дорога Креста Виктории.
После войны Старцевич сначала занимался торговлей автомобилями, затем вернулся к занятию фермерством. Женился в декабре 1947 г., став отцом 3х детей. Умер в возрасте 71 года.

1. Лесли Томас "Том" Старцевич
2. Мемориал, посвященный Старцевичу в Австралии

 

Эдвард "Тед" Кенна (6 июля 1919 - 8 июля 2009)
Родился в г. Гамильтон, штат Виктория, Австралия. Оставив учебу в школе в 14 лет, он работал водопроводчиком. С августа 1940 г. служил в австралийском ополчении (милиции). После того, как ополченцы были официально призваны на военную службу, Кенна в июне 1942 г. добровольно присоединился к австралийской армии. На протяжении последующих двух лет служил в различных регионах Австралии, сначала - в составе 23/21го батальона, затем, после его расформирования - в составе роты А 2/4го батальона 19й бригады 6й дивизии. С этим подразделением в октябре 1944 г. был направлен на Новую Гвинею.
Рота, в которой служил рядовой Кенна, принимала участие в сражении за миссию Уириу, в районе Вевака. В заключительный день битвы - 15 мая 1945 г. - она получила приказ захватить основную позицию врага. Атака была сопряжена с определенными трудностями, так как единственное место, с которого австралийцы могли корректировать артиллерийский и минометный огонь, находилось под постоянным интенсивным обстрелом японских пулеметов. В результате наступающие не могли обеспечить себе артиллерийскую поддержку.
Взвод Кенны должен был продвинуться вперед и уничтожить японскую пулеметную позицию, таким образом обеспечив продолжение наступления роты. Его отделение должно было подобраться как можно ближе к японскому бункеру, и отвлечь на себя внимание врага, дав возможность оставшейся части взвода провести атаку с фланга. Когда атакующие оказались в поле зрения противника, они попали под обстрел из замаскированной, ранее не обнаруженной японской позиции. От огня с близкого расстояния австралийцы понесли потери. Они залегли и не могли продолжать продвижение вперед.
Рядовой Кенна попытался занять позицию со своим пулеметом Bren таким образом, чтобы иметь возможность обстрелять японский бункер, однако условия местности не позволили ему сделать этого. По собственной инициативе, без каких-либо приказаний он вскочил на ноги в менее чем 50 ярдах от вражеского окопа, подставившись, таким образом, под огонь японских пулеметчиков, и открыл по ним огонь. Японцы в ответ выпустили по нему очередь, и только чудо спасло Кенну от ранения. Он продолжал стоять на открытой местности и стрелять, пока в магазине не закончились патроны. После этого он отбросил пулемет и, все еще оставаясь под обстрелом, призвал товарищей передать ему винтовку. Рядовой Томас Эдвард Барретт отдал ему свое оружие, и Кенна, положив винтовку на его плечо, открыл огонь. Первым же выстрелом он убил вражеского пулеметчика. Его начал обстреливать второй японский пулемет с другой позиции, в то время как солдат противника попытался занять место убитого в бункере пулеметчика. Однако рядовой Кенна, проявив удивительное хладнокровие, не позволил ему сделать этого. Продолжая стрелять из винтовки, он убил и этого японца.
В результате отчаянных действий Кенны японская позиция была захвачена без дальнейших потерь. Таким образом, было обеспечено успешное завершение атаки роты, в результате которой было уничтожено большое количество солдат противника и захвачено множество трофеев. За свои действия в этом бою рядовой Кенна был награжден Крестом Виктории.
Через три недели он получил тяжелое ранение в голову, после которого более года пролежал в госпитале. Кенна демобилизовался из армии в 1946 г., и в следующем году женился на медсестре, которая заботилась о нем при лечении. В дальнейшем жил с семьей в Гамильтоне, штат Виктория, работал в местном совете и играл в австралийский футбол за местную команду.

1. Эдвард "Тед" Кенна
2. Кенна с друзьями в госпитале (осень 1945 г.)
3. Кенна в преклонном возрасте

 

Лакхиман Гурунг (30 декабря 1917 – 12 декабря 2010)
Родился в деревне Дакхани района Танаху, Непал. В декабре 1940 г. пошел на службу в армию – ростом всего 4 фута 11 дюймов, он не соответствовал требованиям мирного времени, однако в условиях войны был принят. Служил в 4м батальоне 8го гуркхского полка. Участвовал в Бирманской кампании.
В конце апреля 1945 г. 89я пехотная бригада 7й индийской пехотной дивизии, в составе которой находился его батальон, пересекла реку Иравади с целью атаковать японские силы к северу от дороги из Проме в Таунгуп. После серии боев японцы 9 мая начали отступление по долине Таунгдау. С целью перехватить их в деревне Таунгдау были размещены роты В и С 4го батальона 8го гуркхского полка под командованием майора Петера Майерса. Они были отрезаны подошедшими японскими частями, и в течение 12-15 мая должны были сражаться в окружении, отражая атаки превосходящих сил врага. Рядовой Лакхиман Гурунг был среди личного состава этих подразделений гуркхов.
В ночь с 12 на 13 мая 1945 г. он находился в передовом окопе взвода, в 100 ярдах впереди основных позиций своей роты. Именно ему пришлось принять на себя основную тяжесть неожиданной японской атаки, начавшейся около 1.20. В ней участвовало, по меньшей мере, 200 солдат противника. Позиция, которую занимал Лакхиман, доминировала над близлежащей территорией, и, захватив ее, враг получал отличный плацдарм для сокрушения обороны гуркхов.
Решив во что бы то ни стало захватить траншею, японцы сначала забросали ее гранатами. Одна граната упала на край окопа, и Лакхиману удалось отбросить ее назад. Вторая упала в траншею, и снова он сумел вовремя выбросить ее. Однако в третий раз ему не повезло - третья граната взорвалась в его правой руке. Рядовому Лакхиману оторвало пальцы, также он получил серьезные ранения лица, тела и правой ноги. Двое его товарищей, оборонявшие позицию вместе с ним, также получили тяжелые ранения, и не могли продолжать сражаться.
Японцы, решив, что дело сделано, под звуки боевого клича атаковали окоп, посчитав, что огромный численный перевес принесет свои плоды. Однако они ошиблись. Практически потеряв правую руку, истекая кровью, рядовой Лакхиман Гурунг не бросил пост и продолжил выполнять свой долг. В течение последующих четырех часов он, несмотря на раны, отстреливался от наседающего врага, перезаряжая винтовку и ведя огонь левой рукой. Подпуская волны атакующих на близкое расстояние, он хладнокровно отстреливал их. Его товарищи слышали, как он кричал «Подходите и сражайтесь с гуркхом!» (“Come and fight a Gurkha!”).
Рядовому Лакхиману удалось удержать траншею и отбить все атаки противника, нанеся тому значительные потери – после окончания сражения возле его позиции нашли тело 31 убитого японского солдата. За эти действия он был награжден Крестом Виктории. Впоследствии он говорил о своих действиях: «Я должен был сражаться, потому что иного выхода не было. Я чувствовал, что в любом случае умру, и хотел умереть, стоя на ногах. Я думал лишь о том, что должен продолжать и сдерживать их. Я рад, что помог другим солдатам своего взвода, но они все поступили бы также».
После боя Лакхиман был госпитализирован. Он ослеп на правый глаз и потерял правую руку. Однако это не заставило его оставить службу – он продолжал служить в 8м гуркхском полку и после того, как тот стал частью вооруженных сил независимой Индии. Демобилизовавшись в 1947 г. в звании почетного хавильдара (Havildar – эквивалент званию сержанта), вернулся в родную деревню. Был дважды женат, став отцом 5 детей (один из его сыновей в дальнейшем стал офицером в полку, в котором его отец стяжал себе бессмертную славу). В 2008 г. вместе с другими ветеранами-гуркхами добился решения Британского Верховного Суда, согласно которому гуркхам, оставившим службу в армии до июля 1997 г. (когда их база была переведена из Гонконга в Британию), разрешалось жить на территории Объединенного Королевства. После этого переехал в Хонслоу, где жил под присмотром своей внучки. Умер от пневмонии в декабре 2010 г.

1. Лакхиман Гурунг
2. Лакхиман Гурунг во время службы в армии
3. Лакхиман Гурунг во время кампании по предоставлению ветеранам-гуркхам права на проживание в Великобритании

 

Джон Бернард "Джек" МакКей (16 мая 1922 - 12 мая 1945)
Родился в Лейчхардте, Новый Южный Уэльс, Австралия, в семье пекаря. В 1936 г. переехал с семьей в г. Портланд, Новый Южный Уэльс, где закончил обучение в школе. С началом войны пошел на службу в австралийскую армию. В 1940-1942 гг. служил в Северной Африке, в том числе принимал участие в битве под Эль-Аламейном. Будучи произведен в капралы, в составе 2/3го саперного батальона (Pioneer Battalion) участвовал в кампании на о. Борнео. Его батальон в составе 26й австралийской пехотной бригады участвовал в операции по захвату о. Таракан к северу от Борнео в мае-июне 1945 г.
12 мая 1945 г. капрал МакКей возглавил свое отделение при атаке на позицию Helen, к востоку от г. Таракан. Австралийцы, продвигаясь вперед по узкому горному отрогу, неожиданно попали под обстрел трех японских пулеметов, замаскированных на хорошо подготовленных позициях на вершине крутого хребта. Условия местности не позволяли отступить влево или вправо, поэтому МакКей повел своих людей вперед под огнем. Он атаковал окоп, в котором располагался легкий японский пулемет, и после короткой рукопашной заколол штыком вражеского пулеметчика. Затем он бросился к бункеру, из которого вел огонь тяжелый пулемет. Японское укрепление находилось в 6 ярдах справа от захваченного окопа. МакКей забросал его гранатами, уничтожив пулеметный расчет противника. После этого он сменил свою винтовку на автомат и, ведя из него огонь, бросился вверх по склону, с целью уничтожить еще одну пулеметную позицию врага. Он подобрался к ней на расстояние нескольких футов, убив еще двоих японцев, и в этот момент был сражен пулеметной очередью. Капрал МакКей был убит, не достигнув последней цели, однако его храбрость и полное пренебрежение опасностью позволили его людям выполнить поставленную перед ними задачу, обеспечив дальнейшее наступление австралийских частей.
За свои действия в этом бою, приведшие к уничтожению 2 японских пулеметных позиций и 7 вражеских солдат, капрал МакКей был посмертно награжден Крестом Виктории.

1. Джон Бернард "Джек" МакКей

 

Эдвард Колхаун Чарльтон (15 июня 1920 – 21 апреля 1945)
Родился в Роулендс-Гилл, графство Дарем, Англия. В августе 1935 г. вместе с семьей переехал в Манчестер. 19 сентября 1940 г. был призван на службу в армию, проходил подготовку в гвардейских казармах в Катерхеме. Служил во 2м бронетанковом батальоне Ирландской Гвардии (Irish Guards) водителем танка Sherman во время кампании в Западной Европе.
20 апреля 1945 г. 4 танка ирландцев (из состава 1го эскадрона), среди них и машина Чарльтона, поддерживали взвод своих соотечественников (из состава 3й роты), атаковавших деревню Уистедт на севере Германии. Населенный пункт был захвачен, однако на следующий день - 21 апреля - немцы предприняли попытку отбить его назад. Намного превосходя ирландских гвардейцев по численности, они атаковали их позиции. С немецкой стороны в бою принимали участие подразделения 15й панцергренадерской дивизии, курсанты офицерских школ под командованием опытных инструкторов, при поддержке нескольких самоходных артиллерийских установок.
В результате внезапной немецкой атаки гвардейцы понесли тяжелые потери. 3 из 4 танков были подбиты, в том числе и Sherman Чарльтона. Водитель оценил всю опасность сложившейся ситуации. Немцы прорывали позиции ирландцев, тем приходилось отступать. Понимая, что пехотинцам необходима хоть какая-то помощь, на глазах у приближавшегося противника он направился к горящей машине, и несмотря на все сопряженные с этим опасности, снял установленный на башне танка пулемет (0.50 Browning). Чарльтон решил оказать поддержку оказавшимся в опаснейшей ситуации товарищам. С пулеметом в руках он по собственной инициативе бросился по дороге на врага, ведя на ходу огонь. Ему удалось нанести атаковавшим значительные потери. Передовая рота немцев задержала свое продвижение, что позволило ирландским гвардейцам реорганизовать свои поредевшие ряды. Чарльтон остался один намного впереди своего подразделения, однако продолжал прикрывать их. Вскоре он был ранен в левую руку. После этого храбрый танкист разместил свой пулемет на ограде, и продолжал стрелять с упора. В течение десяти минут он снова получил ранение левой руки, она перестала действовать и стала практически бесполезной, но и это не заставило его отступить. Рядовой Чарльтон продолжал выполнять свой долг, перезаряжая пулемет и ведя огонь одной рукой, до тех пор, пока в результате еще одного ранения и потери крови не потерял сознание. Он умер от полученных ран в немецком госпитале, однако его отчаянные действия спасли множество жизней его товарищей, которые получили время для отступления.
За проявленный героизм Чарльтон был посмертно награжден Крестом Виктории. Решение о его награждении в основном базировалось на свидетельствах со стороны немецких участников сражения - им хорошо запомнился одинокий ирландский гвардеец, на фоне трех полыхавших Sherman'ов до последнего сдерживавший со своим пулеметом наступление целого батальона.

1. Эдвард Колхаун Чарльтон

 

Роберт Сен-Винсент Шербрук (08.01.1901 - 13.06.1972)

Родился (и умер) в Окстоне, Ноттингемшир. Шербрук начал службу в ВМС в 1916 году в качестве гардемарина на линкоре "Canada". 31 декабря 1942 у мыса Нордкап Шербрук на эсминце "Onslow" был командиром "боевого эскорта эсминцев" (HMS "Achates", HMS "Orwell", HMS "Oribi", HMS "Onslow", HMS "Obedient", HMS "Obdurate") сопровождения конвоя JW-51B. Его группа вступила в бой с значительно превосходящими силами противника («Hipper», «Lützow», «Friedrich Eckholdt», ««Richard Beitzen»», «Theodor Riedel»», Z-29, Z-30, Z-31). Четыре раза противник пытался атаковать конвой, но был оттеснен каждый раз, благодаря тактике Шербрука прикрытия конвоя дымовой завесой и иммитации торпедных атак. В бою Шербрук был тяжело ранен в голову и даже на некоторое время передавал командование группой. Несмотря на высокие потери, группа Шербрука не допустила уничтожения судов конвоя, "продержавшись" до подхода эскадры Барнетта (HMS "Sheffield", HMS "Jamaica"). За этот бой Шербрук был награжден VC, а сам бой вошел в историю морских сражений под названием "новогодний". Подробности в книге Д.Поупа "Новогодний бой" (М., АСТ, 2003) и в книге Б.Скофилда "Русские конвои" (М., АСТ, 2003). Обе книги из серии "Военно-историческая библиотека и обе в великолепном переводе А.Больных.
Послужной список Шербрука в годы войны выглядит так:
31.07.1939 - (09.)1939 Commanding Officer, HMS Wakeful (destroyer)
31.12.1939 - 01.1940 Commanding Officer, HMS Cossack (destroyer)
18.01.1940 - 04.1940 Commanding Officer, HMS Afridi (destroyer)
04.1940 - 1940 Commanding Officer, HMS Cossack (destroyer)
11.1940 - (02.)1941 Commanding Officer, HMS Matabele (destroyer)
31.07.1941 - (12.1941) HMS Edinburgh Castle (RN base, Freetown, Sierra Leone) (for flotilla duties)
25.02.1942 - (08.)1942 Commanding Officer, HMS Philoctetes (destroyer depot ship)
28.11.1942 - (02.)1943 Commanding Officer, HMS Onslow (destroyer) & Captain (D) 17th Destroyer Flotilla
06.1943 - (12.1943) Commanding Officer, HMS Condor (RN Air Station, Arbroath, Angus, Scotland)
(взято отсюда: http://www.unithistories.com/officers/RN_officersS1b.html)

 

Намдео Ядав (18 ноября 1921 - 2 августа 1984)
Родился в деревне Нимай, Ахмеднагарский район штата Бомбей, Индия. Во время войны служил в 5м полку маратхской легкой пехоты (5th Mahratta Light Infantry) в звании рядового (сипая), принимал участие в Итальянской кампании вместе с 8й индийской пехотной дивизией.
Во время последнего наступления на Итальянском фронте индусы атаковали позиции врага на реке Сенио к северу от Сан-Полито. Их целью было захватить позиции немцев на двух дамбах, которые ограничивали движение реки с востока и запада. Ширина реки между этими сооружениями составляла 15 футов, глубина - 4-5 футов, при этом сами дамбы возвышались над водой на высоту 30-35 футов. Немцы создали в этом районе укрепленную оборонительную сеть траншей и блиндажей, прикрытую также минным полем с внутренней стороны восточной дамбы.
Две роты индусов атаковали дамбы вечером 9 апреля 1945 г. Одна из них штурмовала восточную позицию, вторая затем должна была пересечь реку и захватить западные укрепления. Рядовой Ядав был ротным связным (runner), и поэтому находился при командире подразделения прямо за передовыми отделениями, когда оно пересекало реку. Добравшись до западного берега, группа попала под плотный пулеметный огонь, который велся, по крайней мере, с трех окопов на внутренней стороне восточной дамбы. Командир роты и двое солдат были ранены, остальные, за исключением Ядава - убиты. Оставшись единственным боеспособным военнослужащим, Намдео Ядав не потерял присутствия духа. Он подхватил одного из раненых и понес его обратно, через реку, к позициям, с которых рота начала атаку, по пути преодолев пояс немецких мин. Доставив свою ношу, он вернулся за вторым раненым и снова повторил свой путь среди воды и ловушек. Все это время рядовой Ядав находился под интенсивным минометным и пулеметным обстрелом.
Спася двух своих товарищей, он решил атаковать пулеметные позиции немцев, которые к тому времени нанесли наступающим индусским ротам ощутимые потери. В третий раз он выбрался на открытую местность внутреннего склона восточной дамбы и бросился к ближайшему немецкому окопу. Из своего автомата Thompson он расстрелял пулеметный расчет, однако в процессе получил ранение в руку. Не имея больше возможности вести огонь из личного оружия, Ядав выбросил автомат и взялся за гранаты. С их помощью он уничтожил еще два пулеметных гнезда противника, вернувшись один раз на свои позиции за боеприпасами.
Заставив замолчать немецкие пулеметы на восточном берегу, рядовой Ядав вскарабкался на вершину дамбы, и, несмотря на сильный минометный обстрел, под огнем противника, приветствовал своих товарищей на другой стороне реки маратхским боевым кличем.
За проявленный героизм, повлекший за собой не только спасение двух солдат, но и во многом обеспечивший успешное завершение операции, Намдео Ядав был награжден Крестом Виктории. В дальнейшем он оставил службу в армии в звании сержанта (хавильдара).

1-2. Намдео Ядав

 

Али Хайдар (21 августа 1913 - 15 июля 1999)
Этнический пуштун, родился в г. Кохат на территории современного Пакистана. Во время войны служил в звании рядового (сипая) в 6м батальоне 13го пограничных сил стрелкового полка (13th Frontier Force Rifles), принимал участие в Итальянской кампании вместе с 19й бригадой 8й индийской пехотной дивизией.
Во время последнего наступления союзников 9 апреля 1945 г. принимал участие в форсировании р. Сенио, в районе Фузиньяно. При свете дня его рота должна была пересечь реку на лодках и взять штурмом немецкие позиции на другом берегу. Ситуация осложнялась тем, что вражеская линия обороны находилась на высоком крутом склоне высотой около 25 футов, к тому же противник укреплял ее в течение многих месяцев.
Рядовой Хайдар находился на самом крайнем левом фланге наступающей роты. Когда взвод, в котором он служил, начал пересекать реку, немцы открыли ураганный и точный пулеметный огонь. Обстрел велся с двух позиций, обустроенных в 60 ярдах от наступающих порядков индийских солдат. Отделение Хайдара понесло существенные потери, в результате всего трем солдатам, включая его самого, удалось добраться до противоположного берега. Наступление основной части роты было приостановлено.
Понимая, что только быстрые и решительные действия могут изменить ход событий, Хайдар взял инициативу в свои руки. Приказав двум своим товарищам прикрывать его, он бросился в атаку на ближайшую пулеметную позицию немцев, располагавшуюся в 30 ярдах от него. Подобравшись к ней поближе, он бросил во врага гранату, и в ту же минуту немцы ответили храброму сипаю аналогичным образом. Немецкая граната разорвалась возле него, нанеся Хайдару ранения спины, однако это не остановило солдата. Он продолжил атаку, захватив немецкое укрепление и взяв при этом в плен четверых солдат противника.
Рядовой Хайдар не остановился на достигнутом. Он бросился к следующей позиции, с которой велся обстрел из пулемета MG 42 и другого автоматического оружия, и которая серьезно мешала маневрам наступающих на обоих берегах реки. Подбираясь к врагу, Хайдар снова был ранен - в правую ногу и правую руку. Страдая от потери крови, он все же дополз до немецкого укрепления, вскочил на ноги и метнул гранату, ранившую двух солдат противника. Двое других немецких солдат, оставшиеся в окопе, сразу же прекратили сопротивление.
Благодаря действиям рядового Хайдара его рота смогла форсировать реку и захватить плацдарм на другом берегу. В дальнейшем наступающий батальон быстро продвинулся вперед, захватив 3 немецких офицеров и 217 солдат в плен.
Товарищи обнаружили раненого и истекающего кровью Хайдара возле второго немецкого укрепления. За свои действия он был награжден Крестом Виктории. В дальнейшем он получил звание сержанта (хавильдара), затем – лейтенанта (джемадара) в Пакистанской армии. Оставив службу в вооруженных силах, женился в 1947 г., проживал на родине, в Северо-Западной Пограничной Провинции.

1-4. Али Хайдар
5. Хайдар (справа) с полковником Моррисом, командиром 6го батальона 13го пограничных сил стрелкового полка, 13 августа 1945 г.

 

Андерс Фредерик Эмиль Виктор Шау Лассен (22 сентября 1920 – 9 апреля 1945)
Родился в Копенгагене, Дания, в районе Нюхавн. Учился в школе-интернате Херлуфшольм, которую закончил в 1935 г. В 1938 г. покинул Данию, став моряком торгового флота. Плавал на торговых кораблях, с апреля 1940 г. по январь 1941 г. служил артиллеристом на борту корабля Leonora Maersk, участвовал в переходах через Атлантику, за что впоследствии был награжден Атлантической Звездой.
Лассен пошел на службу в английскую армию, и в феврале 1941 г. присоединился в звании рядового к отрядам коммандос. Служил в 62м отряде коммандос, известном как Отряд по проведению мелкомасштабных рейдов (Small-Scale Raiding Force) Управления Специальных Операций (Special Operations Executive). В составе этого подразделения принял участие в операции Postmaster в Гвинейском заливе, завершившейся в нейтральной испанской гавани о. Фернандо-По захватом итальянского торгового корабля Duchessa d'Aosta, немецкого буксира Likomba и баржи Bibundi 14 января 1942 г.. Рядовой Ласссен первым поднялся на борт итальянского корабля, и его навыки профессионального моряка существенно помогли британцам вывести суда из порта. За это он был награжден Военным Крестом. 20 мая 1942 г. получил звание второго лейтенанта. Позднее Лассен вместе с 62м отрядом коммандос принимал участие в разведывательных рейдах на побережье Франции и Нормандских островах. 20 ноября 1942 г. произведен в лейтенанты.
После того, как 62й отряд коммандос был расформирован, Лассен перешел в Специальную Авиационную Службу (САС - Special Air Service), в составе которой служил в Северной Африке. Затем перешел в Специальный лодочный отряд (Special Boat Squadron), в дальнейшем участвовал в операциях на Крите, Эгейских островах, в Греции, Югославии. Дважды он получал пряжки к Военному Кресту (27 сентября 1943 г. и 15 февраля 1944 г.), 13 сентября 1943 г. был повышен в звании до капитана, а 9 октября 1944 г. получил звание майора.
В апреле 1945 г. Лассен со своим подразделением – ротой М Специального лодочного отряда в составе 60 солдат – принял участие в последнем наступлении союзников на Итальянском Фронте в районе озера Комаччио. В ночь с 8 на 9 апреля 1945 г. он возглавил патруль, направившийся на лодках к северному берегу озера . Его группа состояла из 17 солдат. В задачу Лассена входило потревожить немецкие позиции, нанести отвлекающий удар и захватить пленных. Так как предварительная разведка местности не была проведена, коммандос после высадки оказались на узкой дороге, с обеих сторон окруженной водой. Лассен повел своих людей в сторону близлежащего города. Пройдя около 500 ярдов, британцы были окликнуты немецкими часовыми. Попытка ввести немцев в заблуждение, притворившись простыми рыбаками, провалилась, и противник открыл огонь. Отряд Лассена попал под обстрел пулеметов с трех вражеских позиций, одна из которых находилась впереди коммандос, а две других – у них в тылу. Один коммандос сразу же был убит, еще несколько солдат получили ранения.
Понимая всю тяжесть ситуации для своих людей, которые оказались под перекрестным огнем, майор Лассен принял решение действовать. Он атаковал ближайшее пулеметное гнездо врага и забросал его гранатами, уничтожив четверых немецких солдат и два пулемета. Не обращая внимания на интенсивный огонь немцев, к которому в этот момент присоединился еще один пулемет, расположенный в 300 ярдах от коммандос, Ласссен бросился к следующей немецкой позиции. С помощью гранат он также заставил замолчать расположенные там два пулемета, убив при этом 2 солдат противника. Последовавшие за ним коммандос захватили позицию, взяв в плен 2 немецких солдат.
Не остановившись на достигнутом, майор Лассен реорганизовал свое подразделение, уже понесшее к тому времени существенные потери, и атаковал третью позицию немцев. Снова использовав гранаты, он вызвал смятение в рядах противника. Добравшись до укрепления, он потребовал капитуляции немецких солдат, и в этот момент был сражен пулеметной очередью из замаскированной позиции слева от атакованного строения. Смертельно раненый, Лассен смог бросить еще одну гранату, которая ранила несколько немецких солдат. Его действия позволили коммандос захватить и эту позицию противника.
К этому времени положение британцев становилось критическим. Огневая мощь отряда была существенно снижена, боеприпасы были на исходе. Понимая всю тяжесть ситуации, майор Лассен приказал своим подчиненным отступать. Сам он отказался от эвакуации и остался прикрывать их отход, выиграв время для оставшихся 13 членов патруля, которые в конце концов сумели добраться к месту высадки.
За свои героические действия майор Лассен посмертно был награжден Крестом Виктории. Среди прочих его наград стоит отметить медали за кампании в Африке и Италии (Великобритания), Военный Крест (Греция) и Памятную медаль короля Кристиана Х (Дания).

1 - 3. Андерс Лассен
4. Памятник Лассену в Копенгагене

 

Томас Пек Хантер (6 октября 1923 – 3 апреля 1945)
Родился в Алдершоте, графство Хэмпшир, на юге Англии, вскоре с семьей переехал в Стенхауз, пригород Эдинбурга, Шотландия. После окончания обучения в школе работал клерком. С началом Второй мировой войны записался в местное ополчение (Home Guard), а 8 мая 1942 г. был призван на военную службу. С 23 июня 1942 г. – на службе в морской пехоте. 6 октября 1943 г. получил звание младшего капрала (Lance Corporal). 9 января 1944 г. вместе с 43м отрядом коммандос морской пехоты был переброшен в Кастельяно, Италия. 25 января 1945 г. произведен в капралы.
В составе роты С 43го отряда коммандос морской пехоты принимал участие в боевых действиях на озере Комаччио во время последнего наступления на итальянской фронте. 3 апреля 1945 г. капрал Хантер, вооруженный ручным пулеметом Bren, возглавлял продвижение своего подразделения по направлению к каналу Валлета. Он обнаружил, что немцы закрепились в группе домов к югу от канала, и угрожали оттуда наступающим по открытой местности коммандос. Понимая, что только решительные и быстрые действия смогут предотвратить катастрофу для следовавших за ним солдат, капрал Хантер подхватил свой пулемет и, невзирая на опасность для собственной жизни, бросился вперед, в атаку на немецкие позиции. Без прикрытия он пробежал около 200 ярдов под огнем 3 пулеметов из расположенных перед ним зданий, и 6 пулеметов, открывших огонь с северного берега канала. Также в это же время противник начал обстреливать британцев из минометов. Немцы сконцентрировали свое внимание на Хантере, который отчаянно атаковал их, быстро передвигаясь по открытой местности, перезаряжая свой Bren и стреляя на ходу. Его храбрые действия деморализовали противника, закрепившегося на южном берегу, и в результате, добравшись до занятых немцами строений, он сумел самостоятельно очистить их от противника. В результате в плен сдались 6 немецких солдат, остальные поспешно отступили по мостику на северный берег канала.
Немецкие пулеметы, расположенные на другом берегу, продолжали обстреливать коммандос. Снова отвлекая на себя внимание врага, капрал Хантер занял позицию на куче щебня, на виду у немцев, и стал вести огонь по немецким дотам. Он сумел прикрыть продвижение британцев, которые, в конце концов, также добрались до группы домов и укрылись за ними. Все это время он ободрял окриками своих товарищей и требовал доставить ему еще боеприпасов, чтобы продолжить перестрелку с немцами. Ведя точный огонь по вражеским позициям на северном берегу канала, капрал Хантер, в конце концов, был сражен пулеметной очередью, поразившей его в голову. Он был убит на месте.
Предложив себя врагу в качестве мишени, капрал Хантер своими действиями отвлек внимание немецких пулеметчиков от других коммандос. Умело используя свое оружие, он сумел не только помочь своим товарищам, выполнившим в результате поставленную перед ними задачу, но и нанес значительные потери врагу. За это он был посмертно награжден Крестом Виктории.

1. Томас Пек Хантер
2. Памятник Хантеру в Эдинбурге

 

Ян Освальд Лиддел (19 октября 1919 - 21 апреля 1945)
Родился в Шанхае. В сентябре 1939 г. в звании рядового пошел на службу в Короля Шропширскую легкую пехоту (King's Shropshire Light Infantry), затем 2 ноября 1940 г. был переведен в Колдстримскую Гвардию (Coldstream Guards). Во время службы в Лондоне участвовал в транспортировке Рудольфа Гесса в Тауэр, озранял королевскую семью. В ноябре 1942 г. переведен в 5й батальон Колдстримской гвардии, в феврале 1943 г. получил звание капитана. В составе Гвардейской бронетанковой дивизии (Guards Armoured Division) участвовал в боевых действиях в Западной Европе.
3 апреля 1945 г. капитан Лиддел получил приказ со своей ротой захватить неповрежденный мост через реку Эмс недалеко от Лингена. Мост прикрывал опорный пункт противника, находящийся на другом берегу реки. К обороне этого важного объекта было привлечено около 150 немецких пехотинцев, три 88-мм орудия и два 20-мм зенитных автомата. Также под мостом были заложены заряды взрывчатки (около 500 фунтов взрывчатого вещества), с помощью которых немцы планировали уничтожить объект в случае опасности.
Оставив два взвода гвардейцев на берегу реки, капитан Лиддел в одиночку направился к мосту. Он перелез через установленное перед мостом 10-футовое препятствие, решив во что бы то ни стало предотвратить возможное уничтожение переправы. Лиддел намеревался обезвредить подрывные заряды. Под сильным огнем противника он бросился вперед по мосту и достиг другого берега. Немцы, понимая его цель, усилили обстрел, однако это не остановило капитана Лиддела. Он сумел обезвредить заложенную взрывчатку у дальнего конца моста, затем - снова под огнем неприятеля - вернулся назад и отсоединил провода от заложенных у занятого британцами берега зарядов. Все это время он находился в поле зрения противника и представлял отличную мишень, однако не оставил своих намерений, несмотря на ожесточенный обстрел со стороны противника.
Обнаружив, что немцы также заложили подрывные заряды под мостом, Лиддел обезвредил и их. Выполнив таким образом поставленную задачу, он забрался на установленное поперек моста препятствие, снова подставившись под огонь немцев, и подал сигнал своим подчиненным начать атаку. В результате последовавшего наступления гвардейцы заняли мост через реку Эмс неповрежденным. Это стало возможно только благодаря героическим и самоотверженным действиям капитана Лиддела, который в одиночку сумел предотвратить возможный подрыв этого объекта. За это он был награжден Крестом Виктории.
К сожалению, капитан Лиддел не дожил до церемонии награждения. 21 апреля 1945 г. он погиб в районе Ротенбурга. Пуля немецкого снайпера прошла через голову другого британского солдата и попала в Лиддела.
Брат Яна Девид также служил в британской армии. Он участвовал в задержании Рудольфа Гесса в Шотландии, воевал в Италии, и был награжден Военным Крестом.

1. Ян Освальд Лиддел
2. Лиддел во время боев в Западной Европе
3. Картина, изображающая действия Лиддела 3 апреля 1945 г.

 

Эдвард Томас Чепмен (13 января 1920 – 3 февраля 2002)Родился в Понтлоттин, возле Римни, Южный Уэльс, в семье шахтера. В 14 лет оставил обучение в школе и, как и многие сверстники, пошел по стопам своего отца.
19 апреля 1940 г. Чепмен пошел на службу в армии. Служил во 2м батальоне Монмутширского полка (Monmouthshire Regiment). Вместе с этим подразделением в составе 160й бригады 53й Уэльской дивизии принимал участие в сражении в Нормандии с конца июня 1944 г., в звании капрала (Corporal) командовал отделением во время битвы на плацдарме. Получил ранение во время прорыва союзников в районе Фалеза в августе 1944 г. После выздоровления был переведен в 3й батальон Монмутширского полка. Осенью 1944 г. участвовал в кампании на территории БеНиЛюкса, затем – в форсировании Рейна и наступлении в Германии весной 1945 г.
2 апреля 1945 г. во время продвижения к Оснабрюку, возле канала Дортмунд – Эмс, рота валлийцев атаковала немецкие позиции на хребте в Тевтобургском Лесу. Лес обороняли инструкторы и курсанты офицерской школы из Ганновера, которые во что бы то ни стало стремились удержаться на этом символичном для немцев месте. Немецкие укрепления доминировали над прилегающей местностью.
Отделение капрала Чепмена продвигалось вперед по узкой тропе. Внезапно валлийцы попали под сильный пулеметный обстрел с близкого расстояния. Наступающие понесли тяжелые потери. Чепмен приказал солдатам залечь в укрытиях, а сам, вооруженный ручным пулеметом Bren, в одиночку атаковал неприятеля. Подобравшись к вражеской позиции, он на ходу практически в упор косил немцев пулеметными очередями, заставив их отступить.
Сражение на этом не закончилось. Роте валлийцев было приказано отступить, однако передовое отделение Чепмена оказалось отрезанным от основных сил, и в результате попало в окружении. Немцы решили уничтожить солдат Чепмена. Под прикрытием интенсивного пулеметного огня они предприняли штыковые атаки на позиции отделения. Чепмен снова использовал свой пулемет, чтобы остановить продвижение врага. В конце концов у него подошли к концу патроны. Он призвал солдат доставить ему боеприпасы, после чего залег на землю и прикрывал пробиравшихся к нему подчиненных, лежа на спине и стреляя из пулемета через плечо. Немцы попытались уничтожить Чепмена гранатами, однако он, перезарядив свой Bren, снова отбросил их, нанеся значительные потери.
Вскоре Чепмен увидел раненого командира роты, который, после отступления своего подразделения, остался лежать на поле боя. Понимая, что положение его отделения стало более стабильным, и солдаты уже не так сильно нуждаются в его пулемете, Чепмен решил спасти офицера, который лежал в 50 ярдах от него. Под сильным обстрелом немцев он добрался до раненого, подхватил его и понес к британской позиции. На обратном пути его обстрелял снайпер. Командир роты был убит, сам Чепмен получил ранение в бедро. Однако он отказался от госпитализации и вернулся к своему отделению. На протяжении последующих двух часов он продолжал обороняться от наседающих немцев, вселяя уверенность в других британских солдат.
За проявленное в бою мужество Чепмен был награжден Крестом Виктории. Оставив армию 22 мая 1946 г., уже в 1948 г. он снова вернулся на службу во 2й батальон Монмутширского полка. В дальнейшем получил звание сержант-майора (sergeant-major). В 1953 г. был награжден Медалью Британской Империи. После выхода в отставку в 1957 г. жил на юге Уэльса, занимался разведением Уэльских горных пони и рыбалкой.

1. Эдвард Томас Чепмен
2. Чепмена приветствуют в родном Понтлоттине после войны
3. Чепмен (в центре) с женой в Понтлоттине
4. Эдвард Чепмен и его жена Рода
5. Вдова Чепмена на приеме у королевы в 2010 г.

 

Альберт Чоун (19 июля 1920 – 25 марта 1945)
Родился в Сиднее, Австралия. С 1935 г. работал в системе универсальных магазинов David Jones, в свободное время играл в регби и теннис. С началом Второй мировой войны служил в 36м батальоне ополчения, затем в конце 1940 г. записался в австралийскую армию. Он был направлен во 2/13й батальон в качестве взводного связного, затем стал ротным связным. Это подразделение в составе 9й австралийской дивизии прибыло на Ближний Восток в ноябре 1940 г. и затем принимало участие в обороне Тобрука в 1941 г. В этот период Чоун получил звание капрала и был переведен в транспортный взвод.
После вывода из Тобрука 2/13й батальон нес гарнизонную службу в Сирии, где Чоун получил звание сержанта в сентябре 1942 г. Затем подразделение принимало участие во Втором сражении при Эль-Аламейне в октябре 1942 г.. Во время этой битвы Чоун был ранен в ногу.
В январе 1943 г. 2/13й батальон вернулся в Австралию. В июле подразделение было направлено на Новую Гвинею, где участвовало в битве за Финсчхафен осенью 1943 г. В этот период Чоун был награжден Военной Медалью за свои действия в качестве командира минометного взвода. Дважды он подбирался вплотную к вражеским позициям, и корректировал огонь своих подчиненных.
В январе 1944 г., вернувшись с Новой Гвинеи, Чоун был произведен в лейтенанты, и через два месяца женился. В дальнейшем прошел специальный курс подготовки относительно военных действий в джунглях в Канунгре, штат Квинсленд. В октябре 1944 г. был направлен на службу во 2/2й батальон, который входил в состав 6й австралийской дивизии. Вскоре в составе этого подразделение он снова попал на Новую Гвинею. Во время службы Чоун неоднократно проявлял свою храбрость: однажды в марте 1945 г., выполняя в одиночку разведывательную миссию, он обследовал покинутое здание, занятое японцами, убив при отходе обнаружившего его часового.
После того, как австралийцы захватили г. Дагуа, японские силы отступили в южном направлении на заранее подготовленные позиции. Оттуда они угрожали флангу наступающей на Вевак дивизии. 2/2й батальон получил приказ уничтожить эту угрозу. Во время наступления 25 апреля 1945 г. рота А вступила в контакт с противником, закрепившимся на узком горном хребте. Передовой взвод попал под интенсивный пулеметный огонь японцев и понес тяжелые потери. Один солдат был убит, девять - включая командира взвода – получили ранения.
Взвод лейтенанта Чоуна в это время находился в резерве. Оценив сложившуюся ситуацию, он без приказа бросился вперед, к позициям врага. Продвигаясь вверх по склону по узкой тропе, он забросал японцев гранатами, уничтожив таким образом два легких пулемета.
Затем он призвал своих подчиненных следовать за ним и, стреляя на ходу из пистолета-пулемета, направился к основной позиции противника. Несмотря на интенсивней пулеметный и ружейный огонь японцев, получив два ранения в грудь, Чоун продолжал свою атаку. Он преодолел 50 ярдов до вражеского расположения и уничтожил еще двух солдат противника, перед тем как сам был убит напротив трех японских окопов.
Действия лейтенанта Чоуна вдохновили его подчиненных. Эта решительная атака внесла значительный вклад в обеспечение продвижения австралийцев. За свои действия он был посмертно награжден Крестом Виктории.

1. Альберт Чоун

 

Фредерик Джордж "Топпи" Топхем (10 августа 1917 - 31 мая 1974)
Родился в Торонто, провинция Онтарио, Канада. После окончания школы работал в шахте. 3 августа 1942 г. добровольцем записался на службу в армию в качестве санитара. Служил в Канаде, США, Великобритании, затем участвовал в боевых действиях в Западной Европе в составе 1го канадского парашютного батальона 3й парашютной бригады 6й британской воздушно-десантной дивизии.
Вместе со своим подразделением принимал участие в форсировании реки Рейн 24 марта 1945 г. (операция Varsity). Канадцы высадились с парашютами на восточном берегу этой водной преграды, к северу от Дирсфордтского леса, в районе г. Везель. Эту территорию обороняли значительные силы немцев, поэтому канадцы сразу же оказались под интенсивным пулеметным огнем и обстрелом со стороны снайперов. Несмотря на потери, они смогли выполнить поставленную перед ними задачу в течение двух часов после начала операции, хотя сражение продолжалось в течение всего дня.
Капрал Топхем сразу же приступил к выполнению своих обязанностей, оказывая помощь в точке высадки пострадавшим при приземлении военнослужащим. Около 11.00 медики услышали крик раненого солдата, лежащего на открытой местности. Два санитара из 224го медицинского отряда (224th Field Ambulance) направились к нему, однако были убиты метким огнем противника при попытке оказать раненому помощь. Увидев гибель своих коллег, капрал Топхем моментально принял решение. Без промедления, не дожидаясь приказа, он бросился к месту событий. Под интенсивным обстрелом врага храбрый санитар пробрался к раненому и перевязал его. В это время сам Топхем получил ранение лица, однако, несмотря на боль и кровотечение, продолжил свою работу. Завершив перевязку, он подхватил раненого и под непрекращающимся огнем немцев отнес его под прикрытие деревьев.
На протяжении последующих двух часов капрал Топхем отказывался от медицинской помощи, продолжая выполнять свой долг. Снова и снова он выносил раненых из-под обстрела, невзирая на опасность для собственной жизни. Лишь когда все раненые оказались в безопасности, Топхем позволил перевязать собственное ранение. Командир приказал капралу эвакуироваться, однако тот настоятельно просил разрешить ему остаться с подразделением, и в конце концов добился своего.
Возвращаясь к своей роте, он увидел подбитый прямым попаданием бронетранспортер. Враг продолжал обстреливать его из минометов, машина горела, взрывались хранящиеся в ней боеприпасы. Находящийся рядом офицер предупреждал проходивших солдат не подходить близко к погибающей вместе со своим экипажем технике. Однако капрал Топхем придерживался иного мнения - в одиночку он направился к пылающему транспортеру и под вражеским огнем вытащил троих раненых солдат из машины. Один из раненых сразу же скончался, однако двое других нуждались в срочной медицинской помощи. Капрал перенес их через открытую местность в безопасное место и перевязал их раны.
В дальнейшем капрал Топхем продолжал с честью выполнять свои обязанности. В общей сложности на протяжении шести часов, невзирая на опасность для собственной жизни и полученное ранение, он спасал своих раненых товарищей, вдохновляя сослуживцев своим мужеством. Многие канадцы обязаны ему своей жизнью. За это Топхем был награжден Крестом Виктории.
После демобилизации в 1945 г. непродолжительное время служил в полиции Торонто, затем работал в коммунальных службах. Погиб в результате несчастного случая, связанного с электричеством.

1. Фредерик Джордж "Топпи" Топхем

 

Реджинальд Рой Ретти (28 марта 1918 – 10 января 1986)
Родился в Бармедмене, Новый Южный Уэльс, Австралия. Перед Второй мировой войной работал на родительской ферме, затем во время экономического кризиса - в шахте, служил в 21му полку австралийской легкой кавалерии. С началом войны 24 сентября 1941 г. это подразделение было переформировано в транспортный полк, в котором Ретти проходил службу в качестве шофера и механика. Летом 1942 г. добровольцем вызвался служить в австралийский имперских частях, предназначенных для действий за пределами Австралии. 19 июля 1943 г. переведен в 3ю австралийскую дивизию (позднее переформированную в 11ю дивизию), с ней 3 сентября 1943 г. высадился на Новой Гвинее, где служил на протяжении 7 месяцев, получив 12 февраля 1944 г. звание капрала. Вернувшись в Австралию, перешел на службу в пехотные подразделения, направлен в 25й батальон австралийского ополчения. 24 июля 1944 г. снова вернулся на Новую Гвинею, откуда батальон был переброшен на о. Бугенвиль 15 ноября 1944 г.
Переправившись в район Токо в феврале 1945 г., австралийцы стали продвигаться вдоль западного берега реки Пуриата к дороге на Буин. Переправившись через реку, 25й батальон столкнулся с сильным сопротивлением японских войск, которые неоднократно атаковали его позиции в середине марта 1945 г. 19 марта австралийцы перешли в контратаку, однако она завершилась неудачей.
22 марта 1945 г. командир батальона подполковник Джон МакКинна приказал повторно перейти в наступление. Под прикрытием минометного и пулеметного огня батальон атаковал японцев. Рота, в которой служил капрал Ретти, наступала на сильно укрепленные позиции противника, прикрывавшие дорогу на Буин, с которых велся интенсивный обстрел. Австралийцы остановили продвижение вперед, так как японские бункеры доминировали над местностью и перекрывали все подходы к дороге. Понимая, что дальнейшее промедление под огнем приведет к серьезным потерям и, скорее всего, атака захлебнется, Ретти принял решение нейтрализовать японские пулеметные гнезда, действуя в одиночку. По открытой местности он бросился на врага, на ходу стреляя из ручного пулемета Bren. Его отчаянная атака привела японцев в замешательство и заставила замолчать вражеские пулеметы. Подобравшись к ним поближе, он, использовав все свои гранаты, уничтожил один бункер. Затем Ретти под огнем противника вернулся к своему отделению, запасся гранатами у рядового Форрестера и снова атаковал позиции японцев. Капрал забросал гранатами еще два бункера неприятеля, уничтожив в общей сложности семь солдат противника. В результате его рота получила возможность продолжить наступление. Однако японцы быстро опомнились и открыли по атакующим огонь из тяжелого пулемета. Снова капрал Ретти в одиночку атаковал позицию неприятеля, застрелил одного японского пулеметчика и ранил другого, заставив солдат врага отступить. Он захватив тяжелый пулемет противника и множество боеприпасов к нему. Своими действиями он повернул ход сражения в пользу австралийцев. За это Ретти был награжден Крестом Виктории.
В дальнейшем капрал принимал участие в сражении за Слейтерс Нолл (бугор Слейтера, назван так в честь австралийского рядового Карла Р.Слейтера, погибшего на этом месте при отражении японской атаки 6 марта 1945 г.), получил звание сержанта. 31 октября 1945 г. демобилизовался. После войны большую часть жизни провел в городе Вест Вайлонг, Новый Южный Уэльс, неподалеку от места своего рождения, где и умер в 1986 г. от эмфиземы легких. В его честь названа улица в этом населенном пункте.
Лейтенант Александр, у которого Ретти был личным шофером во время службы в легкой кавалерии, так говорил о нем: "Вы все знаете, что Рег сделал с ручным пулеметом Bren на своих двух ногах. Представьте, что бы он сделал на бронетранспортере с тяжелым пулеметом Vickers. Он бы захватил Токио и предъявил Императору ультиматум!".

1. Реджинальд Рой Ретти
2. Портрет Ретти
3. Король Георг VI приветствует австралийских кавалеров Креста Виктории. Ретти - третий слева.
4. Ретти на празднике в Сиднее, 1945 г..
5. Ретти - фермер в 1975 г.

 

Клод Реймонд (2 октября 1923 - 22 марта 1945)
Ирландец по происхождению, родился в семье военного в Моттистоне, на острове Уайт. Вырос в г. Сифорд, графство Суссекс, на юго-востоке Англии. Пошел на военную службу в 1943 г., служил в Корпусе Королевских Инженеров. Принимал участие в Бирманской кампании.
Во второй половине дня 21 марта лейтенант Реймонд был назначен заместителем командира небольшого разведывательного патруля, который должен был действовать вместе с крупным подразделением войск специального назначения. Целью операции было раздобыть информацию относительно позиций японцев и провести диверсию в районе Таунгуп, уничтожая изолированные японские опорные пункты, и открывая таким образом дорогу для наступления индийской пехотной бригады, которая продвигалась из Летпана.
Патруль переправился на южный берег ручья Тинганет Чанг и продвинулся на 5 миль вглубь территории, занятой противником. Этот район прикрывали многочисленные укрепленные позиции японцев, оснащенные пулеметами и артиллерией, поэтому обнаружение разведчиков противником было лишь вопросом времени. Когда они подходили к деревне Талаку и продвигалось по открытой местности, по ним открыли интенсивный огонь со склонов близлежащего холма. На покрытой джунглями возвышенности окопалось вражеское подразделение.
Лейтенант Реймонд сразу же бросился в атаку на позиции врага. Он получил ранение в правое плечо, когда начал вскарабкиваться по склону. Однако это не остановило храброго офицера - он продолжил движение, стреляя на ходу из винтовки. Когда Реймонд преодолел еще несколько ярдов по направлению к врагу, японский солдат бросил в него гранату. Она разорвалась прямо перед лейтенантом и нанесла ему несколько серьезных ранений. Реймонд упал, но быстро поднялся, и, несмотря на ранения головы (оказавшиеся позднее смертельными) и потерю крови, снова повел свое отделение в атаку под ураганным огнем неприятеля. Японцы в третий раз достали его - разрывной пулей Реймонду фактически оторвало кисть руки, но и это не задержало британского офицера. Его целью были позиции неприятеля, и, несмотря ни на что, он достиг ее. Ворвавшись во главе своих солдат во вражескую траншею, он в жестокой рукопашной заставил японцев отступить в джунгли, убив двух солдат противника и ранив третьего. Холм был захвачен, а вместе с ним - позиции противника, состоящие из сети бункеров и окопов, а также множество японского снаряжения. Эта высота была сильно укреплена и доставила бы британцам еще много проблем, если бы не быстрая и решительная атака под командованием лейтенанта Реймонда.
Кроме самого Реймонда, несколько солдат также получили ранения в этом бою, и мужественный офицер наотрез отказывался принимать медицинскую помощь до тех пор, пока не были обработаны все ранения его подчиненных. Было принято решения переправить раненых к месту высадки и вывезти их в тыл. Несмотря на тяжесть своего состояния, Реймонд настоял на том, чтобы самостоятельно двигаться к лодкам, заявив, что если солдаты понесут его на носилках, это создаст для патруля дополнительные трудности и опасности, замедлив его продвижение. Он прошагал около мили, однако силы начали оставлять его, и раненый офицер рухнул на землю. Для Реймонда соорудили импровизированные носилки и солдаты понесли его к ручью. Даже в таком положении он продолжал подбадривать находящихся рядом раненых, чем во многом помог им добраться к месту высадки в бодром настроении. К сожалению, сам он не смог больше бороться с полученными ранами. Вскоре после того, как британцы достигли ручья Тинганет Чанг, лейтенант Клод Реймонд скончался от полученных ранений.
Выдающиеся стойкость, выносливость и решительность Реймонда во многом предопределили захват японской позиции на холме. Несмотря на смертельное ранение, он сумел довести своих солдат к цели и обратил противника в бегство. Большим за мужество Реймонда могло быть только его самопожертвование - отказываясь от медицинской помощи, и делая все от него зависящее, чтобы не стеснять движение патруля, он сделал все возможное, чтобы обеспечить своим подчиненным возвращение домой. В знак признательности принесенной им жертвы Клод Реймонд был посмертно награжден Крестом Виктории.

1-2. Клод Реймонд

 

Карамджет Сингх Джадж (25 мая 1923 - 18 марта 1945)
Сикх по вероисповеданию. Во время Второй мировой войны служил в индийской армии, в 4м батальоне 15го Пенджабского полка. В звании лейтенанта командовал взводом в этом подразделении во время Бирманской кампании 1945 г. Во время боевых действий неоднократно проявлял чудеса храбрости и лидерские качества.
18 марта 1945 г., рота, в которой служил лейтенант Джадж, получила приказ захватить хлопковую мельницу на окраине г. Муингиан. Этот район прикрывали сильные позиции японцев, в том числе - множество укрепленных бункеров. В дополнение к усиленной обороне проблемы наступающим создавала сама местность - поле боя подверглось интенсивному артиллерийскому обстрелу и было покрыто воронками от двух сотен взорвавшихся снарядов. Это значительно осложняло продвижение бронетехники. Однако, несмотря на все вышеперечисленные проблемы, пехота и танки индусов пошли в наступление.
За исключением первых двух часов сражения, взвод лейтенанта Джаджа на протяжении всей битвы был на острие атаки. Все это время этот офицер, проявляя исключительный героизм, обеспечивал доминирование своих подчиненных на поле боя.
Неоднократно атакующие были вынуждены приостанавливать свое продвижение под огнем из пулеметов и легкого стрелкового оружия. Обстрел велся из укрепленных бункеров, которые оставались невидимы для танков и поэтому не могли быть быстро нейтрализованы. Каждый раз лейтенант Джадж, без колебаний и с полным пренебрежением к собственной безопасности, хладнокровно выдвигался вперед, и под ураганным огнем налаживал связь с бронетехникой с помощью полевого телефона. Несмотря на то, что среди танков практически не было укрытия для простого солдата, и не взирая как на направленный лично на него интенсивный огонь из легкого вооружения, так и на обстрел артиллерией наступающей бронетехники, храбрый офицер успешно направлял действия последней, указывая танковым экипажам расположение вражеских позиций. Обеспечивая таким образом подавление неприятельских бункеров, лейтенант Джадж давал возможность своим подчиненным продолжать наступление. Он также лично возглавлял атаку на японские укрепления, первым врываясь на позиции противника. Таким образом благодаря его мужеству были уничтожены десять японских опорных пунктов.
Передвижение по полю боя было сопряжено с большими опасностями, однако храбрый индус просто не обращал на это внимания. Однажды два японских пехотинца, вооруженные винтовками с примкнутыми штыками, выскочили из засады прямо перед ним. Офицер не растерялся - с расстояния всего 10 ярдов он убил обоих врагов.
В конце концов сопротивление японцев стало слабеть. Наконец, перед индусами осталась всего одна позиция врага, состоящая из трех бункеров. Вражеский легкий пулемет вел огонь из этого опорного пункта и задерживал продвижение пехоты. В то же время местность, на которой располагалось укрепление, не позволяла бронетехнике поддержать атакующих. Лейтенант Джадж снова взял инициативу в свои руки. Под огнем противника он подвел один из танков на расстояние 20 ярдов до ближайшего бункера, указывая дорогу, и затем бросил в японское укрепление дымовую гранату, обозначая танкистам вражескую позицию. После непродолжительной перестрелки этот офицер снова связался с экипажем танка и приказал прекратить огонь по бункеру, а сам затем во главе своих людей отправился зачистить поврежденный японский опорный пункт. Когда он подобрался к бункеру на расстояние 10 ярдов, вражеский пулемет снова открыл огонь. Очередь прошила грудь Карамджета Сингха Джаджа, нанеся ему смертельное ранение. Однако его наступательный порыв передался подчиненным, и они решительной атакой завладели укреплением противника, выполнив, таким образом, поставленную перед ними боевую задачу.
За проявленное мужество и умелое командование в этом бою, а также в знак признания как минимум трех героических действий в прошлом, лейтенант Карамджет Сингх Джадж был посмертно награжден Крестом Виктории.

1. Карамджет Сингх Джадж

 

Бханбхагта Гурунг (сентябрь 1921 – 1 марта 2008)
Родился в небольшом селении Пхалпу, район Горкха, западный Непал. С началом Второй мировой войны пошел на службу в британскую армию, служил в 3м батальоне 2го Короля Эдуарда VII собственного гуркхского полка. Повышен в звании до младшего наика (младшего капрала), участвовал в рейде чиндитов по северной Бирме в начале 1943 г. в составе 4й колонны в тылу японских войск, принимал участие в форсировании реки Чиндуин и последовавшем столкновении с 33й дивизией противника. После отступления к позициям британских сил его батальон на протяжении нескольких месяцев проходил переподготовку, а затем в марте 1944 г. был отправлен на юг Бирмы, в штат Аракан – место ожесточенных боев с японцами, где вошел в состав 25й индийской дивизии. Бханбхагта Гурунг участвовал в последовавших сражениях с войсками противника во время наступления на г. Акьяб, за что получил звание наика (капрала). Впрочем, позднее его понизили в звании до рядового за неисполнение приказа – во время наступления, получив неправильные указания от командира взвода, он атаковал не тот холм, который приказал занять батальонный командир.
В феврале 1945 г. 25я дивизия снова развернула наступательные действия, высадившись в тылу японских войск и продвигаясь к реке Иравади через перевал Эн. Британцам противостояла 54я дивизия японской армии, удерживавшая позиции на холмах. Гуркхи захватили две возвышенности – Snowden и Snowden East, однако японцы отбили их в результате контратаки. Командование 25й дивизии приказало вернуть потерянные позиции.
5 марта 1945 г. Бханбхагта Гурунг в составе своего подразделения атаковал позицию Snowden East. Японцы начали обстрел из пулеметов и минометов, забрасывали атакующих гранатами. Артиллерия британцев не могла оказать поддержку наступающим. Индусы залегли, и тут же попали под огонь вражеского снайпера, укрывшегося на дереве в 75 ярдах к югу от их позиции. Увидев, что снайперским огнем поражены солдаты его отделения, рядовой Бханбхагта Гурунг принял решение нейтрализовать вражеского стрелка. Понимая, что лежа на земле ему не достать неприятия, он на виду у противника вскочил на ноги, подставившись под вражеский обстрел, и хладнокровно застрелили снайпера из винтовки.
Отделение продолжило наступление, однако на расстоянии 20 ярдов от конечной цели атаки снова попало под интенсивный огонь неприятеля, который велся из замаскированных позиций. Не дожидаясь приказов, Бханбхагта Гурунг бросился в атаку на ближайший японский окоп. Бросив две гранаты, он убыл двух солдат противника и без промедления поспешил к следующему укреплению, где заколол одного японца штыком. После этого он зачистил еще два неприятельских окопа, орудуя гранатами и штыком.
Все это время по храброму гуркху с близкого расстояния вел огонь японский легкий пулемет, спрятанный в бункере к северу от наступающих индусов. Эта позиция угрожала как его собствному взводу, так и другому подразделению, атакующему с западной стороны. Рядовой Бханбхагта Гурунг в одиночку атаковал это укрепление, взобрался на его крышу и бросил две дымовые гранаты No. 77 в помещение бункера. Когда два японских солдата выскочили оттуда, он убил их своим кукри (традиционный нож гуркхов), а затем ворвался в бункер и камнем забил оставшегося там врага. Затем отважный рядовой вместе с тремя сослуживцами (один из них был вооружен ручным пулеметом Bren) занял вражеское укрепление. Японцы вскоре перешли в контратаку, намереваясь вернуть утраченные позиции, однако этот небольшой отряд под командованием Бханбхагта Гурунга отбил все атаки, нанеся противнику тяжелые потери.
За проявленное при захвате пяти вражеских опорных пунктов мужество, в значительной степени обеспечившее успех наступления роты, рядовой Бханбхагта Гурунг был награжден Крестом Виктории. Также он был награжден Звездой Непала 3го класса.
В январе 1946 г. Бханбхагта Гурунг оставил службу в звании почетного хавильдара (сержанта). Проживал в Непале, на протяжении последних лет жизни страдая от астмы. Три его сына пошли по стопам отца и также служили во 2м гуркхском полку.

1-2. Бханбхагта Гурунг
3. Бханбхагта Гурунг в 2004 г.

 

Уильям Бэзил Уэстон (3 января 1924 – 3 марта 1945)
Во время Второй мировой войны в звании лейтенанта служил в полку Зеленых Ховардцев (Александры, принцессы Уэльской собственный Йоркширский полк), был прикомандирован к 1му батальону Западного Йоркширского полка (Принца Уэльского собственный полк). Принимал участие в Бирманской кампании.
3 марта 1945 г. батальон Уэстона атаковал занятый японцами город Мейктила. Рота, в которой он служил, получила приказ при поддержке танков продвинуться через город с севера на юг на расстояние 1600 ярдов и на закате выйти к берегу одноименного озера. Ситуация осложнялась тем, что последние 800 ярдов пути роты были не только сильно укреплены обороняющимися японскими войсками, но и сами по себе представляли труднопреодолимый лабиринт улиц и строений.
Около 13.30 британцы начали наступление на эти последние 800 ярдов территории, занятой противником. Фанатичное сопротивление японцев на протяжении дня только возрастало, из хорошо укрепленных и спрятанных позиций велся постоянный огонь из легкого стрелкового оружия и пулеметов. Каждую огневую точку неприятеля приходилось атаковать и захватывать отдельно, при этом наступающие попадали под интенсивный снайперский огонь с флангов. Перестрелка шла на очень близком расстоянии, и постоянно переходила в рукопашную.
Уэстон командовал одним из передовых взводов, возглавлявших наступление. Практически у всех его подчиненных отсутствовал боевой опыт, и офицер сразу же решил, что лишь личным примером он сможет вдохновить солдат выполнить поставленную перед ними необычайно сложную и опасную задачу. С необыкновенной храбростью он возглавил своих людей и повел их в атаку. Лично возглавляя наступление, невзирая на постоянный ураганный огонь неприятеля, он без промедления передвигался от бункера к бункеру и уничтожал противника везде, где только встречал. Мужество, хладнокровие и превосходные лидерские качества лейтенанта Уэстона вдохновили солдат на отчаянные действия, что в результате позволило им сломить вражеское сопротивление.
Около 17.00 озеро, которое было целью наступления взвода Уэстона, было уже в пределах прямой видимости. Однако подходы к нему прикрывала сильно укрепленная японская позиция. Командир взвода, понимая, что до наступления темноты необходимо захватить эту территорию, быстро направил огонь поддерживающих его танков на вражеское укрепление. Затем он возглавил группу солдат, которая атаковала бункер неприятеля. Намереваясь штыками и гранатами уничтожить врага, британцы бросились вперед. Как и во многих предыдущих случаях, Уэстон был первым, кто ворвался в бункер. В дверях укрепления он был сражен выстрелом изнутри и упал. Получив ранение, Уэстон мог попытаться спастись, выползти из вражеского опорного пункта – однако он принял иное решение. Понимая, что, спасая свою жизнь, он поставит таким образом под угрозу безопасность подчиненных, мужественный офицер подорвал себя гранатой вместе с большей частью японского гарнизона.
Героические действия лейтенанта Уэстона, который на протяжении трехчасового боя личным примером вдохновлял своих солдат и во многом обеспечил общий успех операции, а также его самопожертвование были отмечены командованием. За эти действия он был посмертно награжден Крестом Виктории.

1. Уильям Бэзил Уэстон