В продолжение филлиппинской темы. Еще один из героев сражения за Филлиппины, Степан Мельник. Родился он в восточной Украине 22 ноября 1907 года, эмигрировал в Америку вместе с родителями. В 18-летнем возрасте попал в армию и в 1928 году стал курсантом самого престижного военного заведения США — Вест-Пойнтской академии. Осенью 1939 года лейтенант С. М. Мельник начал службу в островном бастионе Коррехидор в заливе Манилы. В 1941 году его перевели в штаб Д.Макартура в Маниле. Батальон капитана С.Мельника воевал мужественно, но силы были неравными. Он попал в плен, прошел "Батаанским маршем смерти", год содержался в японском лагере. А потом организовал побег и убежал. Это был единственный случай удачного массового побега из японского плена во время WWII. С.М. Мельник и его товарищи добрались до филлиппинских партизан, провели у них несколько месяцев, а потом их эвакуировали на американской подводной лодке. За "личное мужество и ревностную верность долгу" С.М. Мельник был награжден Крестом выдающейся службы (Distinguished Service Cross), второй по статусу после высшей награды — «Медали Почета». Издана его книга - "Филиппинский дневник. 1939—1945». После длительного лечения полковник С.Мельник вернулся на военную службу. Ушел в отставку в звании бригадного генерала. Умер 1 января 1994 года. Более подробно почитать о С. Мельнике можно здесь http://www.day.kiev.ua/307274 Удалось пока найти всего 1 фотографию, на ней С.М. Мельник (справа) вместе с генералом Макартуром (второй справа).
В номере журнала "Лайф" за 7 февраля 1944 г. (стр. 25) был напечатан подробный отчет о пребывании в японском плену, побеге и т.д. подполковника С. Мельника и коммандера М. Маккоя. Этот документ был посчитали настолько важным, что передали для ознакомления президенту Ф,Д,Рузвельту http://books.google.ru/books?id=YFQ...DhoXGCA&ved=0CDIQ6AEwATgo#v=onepage&q&f=false Кстати, чтение "Лайфа" за 1941-1945 - весьма увлекательное занятие...
