Скорее всего, это не "1 жила медного провода", а медная капиллярная трубка. Тогда это индикатор температуры и с другой стороны "медного провода" должен быть расположен его датчик, который вкручивался в блок двигателя.
Звичайно, можливо спиртовий датчик температури води(датчик розширення) принаймі в 60-х ще встановлювалися А можливо нето ляпнув, просто зустрічав подібний.