Награда учреждена 13 декабря 1916 года последним правящим Императором Австрии и Королем Венгрии Карлом I для награждения всех военных без различия звания, которые пребывали во фронтовой полосе минимум три месяца. Крест имел размер 28–29 мм и изготавливался из легкого цинкового сплава. Между лучами креста помещен лавровый венок. Лицевая и оборотная стороны креста имеют зернистую поверхность, окаймлены по краю выпуклым бортиком и имеют надписи выполненные выпуклыми буквами. На лицевой стороне: «GRATI / PRINCEPS ET PATRIA / CAROLUS / IMP. ET REX.» (Благодарные Монарх и Отечество / Карл, Император и Король). На реверсе: вензель монарха в виде литеры «C» под императорской австрийской и королевской венгерской коронами, надпись «VITAM ET SANGUINEM» (Жизнью и Кровью) и дата учреждения римскими цифрами «MDCCCCXVI» (1916 год).
