Кавалеры Креста Виктории - ВМВ

Роберт Генри Кейн (2 января 1909 - 2 мая 1974)
Родился Шанхае, Китай, в семье уроженцев о. Мэн, которые вскоре вернулись на родину. Именно на этом острове, расположенном между Ирландией и Великобританией, Роберт Кейн и вырос, получив образование в колледже короля Вильгельма. С 1928 г. числился в Почетной Артиллерийской Роте британской Территориальной Армии - добровольческого резерва вооруженных сил. В это же время Кейн устроился в компанию Royal Dutch Shell, работая на нее в Таиланде и Малайе.
Вскоре после начала Второй мировой войны он был призван на службу в полк Королевских Нортумберлендских фузилеров в звании второго лейтенанта. В 1942 г. его перевели во 2й батальон Южностаффордширского полка, в апреле 1943 г. - присвоили звание майора. В составе этого подразделения, которое было частью 1й посадочной бригады 1й воздушно-десантной дивизии, Кейн принял участие в операции Ladbroke - высадке планерного десанта союзников на Сицилии в ночь с 9 на 10 июля 1943 г. В том же месяце Кейн был назначен командиром роты В этого батальона.
В качестве командира этой части майор Кейн в сентябре 1944 г. принял участие в операции Market Garden - высадке десанта в районе Арнема, Голландия, с целью захвата мостов через Рейн. Согласно плану высадки, он должен был оказаться на поле боя уже 17 сентября в составе первой волны десантников, однако вскоре после взлета с базы КВВС в Манстоне планер Horsa, в котором он находился, потерпел аварию. На следующий день - 18 сентября - Кейн был успешно переправлен в район Арнема. К этому времени ситуация складывалась неудачно для британцев. Лишь небольшому подразделению подполковника Фроста удалось закрепиться у моста в Арнеме, этот отряд был отрезан от основных сил. Командование запланировало на следующий день провести решительное наступление всеми силами с целью соединиться с этим подразделением, в результате майор Кейн прибыл как раз вовремя, чтобы принять командование своей ротой и участвовать в предстоящем сражении. К вечеру 18 сентября британцы выдвинулись в пригороды Арнема на исходные позиции для атаки.
В 4.30 19 сентября 1944 г. стаффордширцы, вместе с другими подразделениями британцев, начали наступление к мосту через Рейн. На острие атаки 2го батальона действовала рота D, за ней шли роты А и В, рота С оставалась в резерве. В районе больницы Св. Элизабет передовое подразделение встретило ожесточенное сопротивление немцев, и вынуждено было заняться очисткой от противника близлежащих строений. В результате рота В майора Кейна возглавила продвижение батальона и вышла к лощине, расположенной у городского музея Арнема. Здесь британцы столкнулись с немецкой бронетехникой. Несмотря на то, что люди Кейна из противотанковых средств имели лишь гранатометы PIAT и минометы, они отважно вступили в бой с вражескими танками и самоходными артиллерийскими установками. Сам Кейн, не обращая внимания на свистящие вокруг пули и разрывы снарядов, носился по позициям, выискивая боеприпасы и доставляя их к лейтенанту Дюпенуа, который обстреливал бронетехнику. Позднее он вспоминал об этом бое: "У музея мы были атакованы танками с ближней дистанции, они были настолько близко, что батальонные минометы, пытавшиеся поразить их, вынуждены были вести огонь практически вертикально. Немецкие танки вели огонь из своих тяжелых орудий по лощине, которую мы занимали. Наши противотанковые орудия невозможно было вывести на позиции у дороги из-за шквального огня, поэтому нам ничего не оставалось, как использовать PIATы, чтобы выводить из строя танки, и наши пулеметы Bren, чтобы заставить их экипажи закрыть все люки. Так мы удерживали их около двух часов".
К сожалению, десантники не смогли вывести из строя неприятельские танки, к 11.30 у них подошли к концу боеприпасы, в результате немцы установили контроль над полем боя. Так как положение британцев в лощине становилось безнадежным, командир батальона подполковник МакКэрди отдал приказ начать отступление. К сожалению, уйти из западни удалось немногим - лишь майор Кейн с горсткой бойцов сумел вырваться из этой ловушки, все остальный старшие офицеры и большинство солдат 2го батальона были захвачены в плен. Сам Кейн впоследствии описывал этот бой как "Ватерлоо Южностаффордширцев".
Он отступил к позициям 11го парашютного батальона, который во время утреннего наступления оставался в резерве. Встретив командира роты А этого подразделения майора Гилчриста, Кейн сообщил, что на них надвигаются танки, и потребовал для себя PIAT, желая как можно скорее вернуться в бой. Затем он реорганизовал оказавшуюся под его командованием сотню солдат - то, что осталось от пошедших утром в наступление частей 2го батальона Южностаффордширского полка, - расположив их за позициями парашютистов. Командир последних подполковник Ли, стремясь усилить свою оборону на левом фланге, приказал Кейну захватить поросшую лесом высоту Den Brink. При поддержке пулеметов Vickers около 12.30 майор возглавил быструю штыковую атаку, в результате которой стаффордширцы выбили врага с холма. Сержант Кен Вулридж вспоминал: "Это была старая добрая штыковая атака. Сначала мы вопили, что было мочи, но потом вынуждены были беречь дыхание, чтобы взбежать на холм как можно скорее. Враг быстро отступил под нашим ударом. На вершине холма мы сразу же попали под минометный обстрел. Мины рвались в ветвях деревьев и осыпали все вокруг осколками".
Однако условия местности не позволили британцам закрепиться на холме - солдаты представляли собой отличную мишень и не могли окопаться, потому что почва была твердой как камень из-за сотен переплетенных в ней корней деревьев. По словам майора Кейна, оставаться на высоте было равносильно самоубийству. Преисполненный горечи, он приказал отступить, помня, что произошло со стаффордширцами утром и понимая, что их неимоверные усилия по прорыву к мосту закончилось неудачей.
Понеся потери, подразделение Кейна отошло к Остербеку, где формировался оборонительный периметр под командованием подполковника Томпсона. Этот офицер, возглавлявший полк легкой артиллерии 1й посадочной бригады, быстро понял, что отступление большинства британских частей оставляет его 75-мм гаубицы беззащитными перед неминуемым наступлением врага, и приложил все усилия, чтобы сколотить вокруг своих позиций плотную оборону. Он приказал майору Кейну расположить своих солдат перед артиллерийскими батареями, что и было выполнено. Стаффордширцы окопались, ожидая начала немецкой контратаки.

(окончание следует)

 

Роберт Генри Кейн (окончание)

20 сентября враг пошел в наступление, прилагая все усилия, чтобы сокрушить оборону десантников. На протяжении этого дня стаффордширцы отчаянно отбивали вражеские атаки, а затем вместе с другими подразделениями, находящимися под командованием майора Лонсдейла (сменил подполковника Томпсона после ранения последнего) отошли к основному дивизионному оборонительному периметру. Заняв позиции на южном участке восточного сектора обороны, они до самой эвакуации британских войск отбивали ожесточеные атаки неприятеля.
На протяжении всего этого периода майор Кейн проявлял чудеса героизма в борьбе с вражеской бронетехникой, вдохновляя своих подчиненных и нанося урон врагу. Он постоянно находился на передовой, перебегая от окопа к окопу, отдавая приказы и направляя действия солдат. Когда после полудня 21 сентября его позиции были атакованы двумя единицами немецкой бронетехники, майор не растерялся. Вооружившись противотанковым гранатометом и следуя указаниям лейтенанта Мейкла, который укрылся в расположенном за траншеей здании, он бесстрашно ожидал, когда немцы подойдут поближе к его окопу. Выйдя на дистанцию прямого выстрела, передовой StuG III открыл огонь из своего орудия. Он поразил здание, уничтожив засевших там британцев, на майора обрушился град каменных обломков. Но и это не сломило его - свидетели видели, как Кейн, среди клубов дыма и пыли, подпустив технику на расстояние 100 ярдов, раз за разом стрелял из PIATа. Ответным пулеметным огнем он был ранен, однако своим вторым выстрелом поразил немецкую самоходку, обездвижив ее. Выскочивший из машины экипаж был расстрелян британцами, а майор уже перенес огонь на вторую бронемашину противника. Внезапно очередная граната взорвалась прямо в стволе гранатомета, ослепив храброго офицера и отбросив его на дно траншеи. Не видя ничего вокруг, он продолжал выкрикивать приказы своим солдатам, призывая их занять его место у PIATа. В конце концов, следуя указаниям Кейна, оставшийся немецкий танк был уничтожен артиллерийским огнем, и лишь после этого раненый офицер позволил десантникам оттащить себя к медицинскому пункту. Стаффордширцы думали, что их командир выведен из строя и уже не способен сражаться, однако они ошибались. Через полчаса к Кейну вернулось зрение, и он, отказавшись от морфия и игнорируя призывы санитаров, покинул медпункт и вернулся на позиции, в самую гущу боя.
На протяжении следующего дня, снова используя противотанковый гранатомет, этот офицер вывел из строя еще три единицы немецкой бронетехники, каждый раз под огнем бесстрашно бросаясь на врага по открытому пространству. Еще одни сутки непрекращающейся битвы существенно сказались на здоровье майора - его барабанные перепонки не выдержали постоянного шума боя. И снова он отказался от эвакуации - забинтовав уши и остановив кровотечение, Кейн продолжил сражаться. 24 сентября позиции майора атаковал танк Panzer VI Tiger, однако британский офицер, воспользовавшись помощью артиллериста, развернул 6-фунтовое противотанковое орудие и, стреляя из него, вывел из строя стального монстра. Вслед за этим 6-фунтовка также получила повреждения, и Кейну пришлось вернуться к иным методам противотанковой борьбы.
На следующий день у британцев уже не осталось PIATов, а немцы снова атаковали позиции стаффордширцев превосходящими силами пехоты при поддержке самоходных артиллерийских установок и огнеметных танков. В такой ситуации майор Кейн подхватил 2дюймовый миномет и, несмотря на то, что это оружие совершенно не подходило для отражения неприятельской атаки, открыл по врагу огонь прямой наводкой. Его действия вдохновили британских солдат, которые, оказав упорное сопротивление, заставили немцев отступить.
В ночь с 25 на 26 сентября дивизия начала эвакуацию. Майор Кейн, выкроив минутку, чтобы сбрить недельную щитину (за что потом был отмечен наблюдавшим за эвакуацией бригадиром Хиксом, выполнявшим обязанности командира дивизии), проследил, чтобы все его солдаты отступили за Рейн, а затем последним пересек эту водную преграду
На протяжении недельного сражения этот офицер, не обращая внимание на полученные ранения, уничтожил по меньшей мере шесть единиц вражеской бронетехники. За проявленный героизм, пренебрежение собственной безопасностью и хладнокровное командование подразделением майор Кейн был награжден Крестом Виктории, став первым - и единственным на сегодняшний день, - уроженцем о. Мэн, получившим эту награду.
После поражения Германии он принимал участие в операции Doomsday, в рамках которой 1я посадочная бригада была переброшена в Норвегию и приняла там капитуляцию оккупационных немецких войск. В августе 1945 г. вернулся в Англию, и 18 декабря ушел со службы. Вернулся на работу в Shell, проживал в Восточной Азии и Западной Африке. Работая в Нигерии, в 1951 г. он был избран в Нигерийскую Палату Представителей. В 1965 г. вернулся на родину и поселился на о. Мэн, где и жил до самой своей смерти от рака в 1974 г. Его дочь в 1993 г. вышла замуж за Джереми Кларксона, известного английского телеведущего и журналиста, который снял о подвиге Кейна документальный фильм.

1. Роберт Генри Кейн

 

Шербахадур Тапа (20 ноября 1921 - 19 сентября 1944)
Родился в деревне Гхэлечэп, район Танаху, Непал. 20 ноября 1942 г. пошел на службу в британскую армию, служил в 1м батальоне 9го гуркхского полка, который в составе 4й индийской дивизии принимал участие в Итальянский кампании.
В середине сентября 1944 г. гуркхи подошли к территории государства Сан-Марино - горе Пулито. Эта страна уже была занята подразделениями 278й пехотной дивизии вермахта, и в ночь с 18 на 19 сентября, форсировав реку Марано, индусы атаковали их позиции. Целью атаки были холмы 343 и 366 - небольшие возвышенности, которые защищали два батальона 993го гренадерского полка. К 5.00 первый из холмов был захвачен, и атакующие сосредоточили свои усилия на втором.
1й батальон 9го гуркхского полка бесстрашно продвигался вперед. Рядовой Шербахадур Тапа, вооруженный ручным пулеметом Bren, наступал со своей ротой на вражеские позиции. Перед самым рассветом его подразделение попало в поле зрения неприятеля, который открыл по нему интенсивный огонь из минометов и легкого стрелкового оружия. Не обращая на это внимание, отважный рядовой и командир его отделения бросились к ближайшему немецкому опорному пункту, убили вражеского пулеметчика и обратили в бегство других немецких солдат.
Практически сразу же после этого еще одна группа немцев атаковала двоих британских солдат, командир Шербахадура Тапа был тяжело ранен близким взрывом гранаты. Но рядовой не растерялся - без колебаний он бросился на врага. Под интенсивным огнем он достиг хребта возвышенности, и оттуда разрядил свой пулемет в контратакующих солдат противника. В дальнейшем он продолжал вести огонь по врагу, расположившись на открытой местности на вершине холма 366, не обращая внимания на свистящие вокруг пули. Понимая, что только ведя огонь с открытой позиции он сумеет держать под обстрелом неприятельские огневые точки, он игнорировал призывы товарищей укрыться в траншее.
На протяжении двух часов одинокий гуркх держал немцев на прицеле. Своим огнем он заставил замолчать несколько вражеских пулеметов, и неоднократно мешал противнику скрытно подобраться к позициям, которые занимали его сослуживцы на склоне холма. Однако перспективы у двух закрепившихся у возвышенности индийских рот были неутешительные - у них подходили к концу боеприпасы, к тому же противник фланговым маневром отрезал их от основных сил.
В таких условиях командир приказал бойцам отступать. Гуркхам приходилось отходить от холма 366 по открытой местности, и рядовой Шербахадур Тапа остался прикрывать товарищей. В одиночестве он вел огонь по контратакующему неприятелю, пока у него не кончились боеприпасы. Майор Костло вернулся за ним с приказом оставить позицию. После этого рядовой бросился вперед и под интенсивным минометным обстрелом, среди шквала пуль, подхватил раненого, который лежал между его позицией и приближающимися немцами, и потащил его в безопасное место. Когда до спасительного укрытия в британских траншеях оставалось совсем немного, пулеметная очередь настигла отступающих офицера и рядового, который все еще тащил на себе товарища. Она оборвала жизнь отважного солдата.
За проявленную храбрость, благодаря которой были спасены жизни многих солдат, рядовой Шербахадур Тапа был посмертно награжден Крестом Виктории.

1. Фельдмаршал Уэйвелл вручает Крест Виктории матери Шербахадура Тапа

 

Джон «Джек» Холлингтон Грейбен(30 января 1918 – 20 сентября 1944)
Родился на о. Манора, Британская Индия. Вскоре его семья вернулась в Англию и поселилась в графстве Дорсет, где Джон получил образование. В молодости он занимался боксом, с 1927 по 1939 гг. играл в регби. Входил в состав молодежной кадетской организации, получил там военную подготовку. После начала Второй мировой войны в сентябре 1940 г. в звании второго лейтенанта направлен на службу в Оксфордширскую и Букингемширскую легкую пехоту. В 1942 г. получил звание лейтенанта, женился и в тот же год стал отцом сына. Так как его подразделение оставалось на территории Британии, молодой офицер, преисполненный решимости принять участие в боевых действиях, перешел в 1943 г. на службу в воздушно-десантные войска, в 7й (легкой пехоты) парашютный батальон. В следующем году его перевели во 2й парашютный батальон, входивший в состав 1й воздушно-десантной дивизии, которым командовал подполковник Джон Фрост. Грейбен был назначен командиром 2го взвода роты А этого подразделения, которую возглавлял майор Дигби Татэм-Уортер. Вместе с этой частью он должен был принять участие в сражении, ставшем самой кровавой операцией британских десантников – операции Market Garden.
По плану командира 1й воздушно-десантной дивизии генерал-майора Уркуарта 2й батальон подполковника Фроста должен был возглавить продвижение 1й парашютной бригады от зоны высадки к мостам через Рейн, расположенным в Арнеме, захват которых и был целью наступления. Фрост выбрал роту А в качестве передовой группы своего подразделения.
Практически сразу же после высадки 17 сентября 1944 г. часть майора Татэм-Уортера завязала бой с разведывательным патрулем немцев. Затем рота А начала продвижение сквозь поросшую лесом местность в сторону ведущей к городу дороги, вьющейся у берега Рейна. Добравшись до дороги, британцы обнаружили там оборонительные позиции противника. Немцы открыли по десантникам интенсивный огонь, однако только что прибывший на место событий лейтенант Грейбен не растерялся – под прикрытием дымовой завесы он со своими людьми атаковал вражеский опорный пункт и захватил его. Затем с помощью горна он просигналил командиру роты, что можно продолжать наступление.
Действия немецких патрулей не задержали продвижение 2го батальона, однако радостные голландцы, толпами высыпавшие на улицы для встречи своих освободителей, замедляли наступление десантников. В результате немцы успели взорвать железнодорожный мост в Арнеме, и теперь главной задачей Фроста и его солдат стал захват автомобильной переправы. Избежав встречи с появившимися на улицах города немецкими бронетранспортерами, рота А, возглавляемая взводом лейтенанта Грейбена, к 20.00 вышла к мосту через Рейн. Татэм-Уортер приказал своим людям закрепиться у северной оконечности моста, и дожидаться подхода основных сил батальона.
2й взвод занял позиции на северном фланге обороны. Десантники веди себя тихо, Грейбен приказал не мешать одиночному немецкому транспорту пересекать реку, чтобы не выдать свое присутствие раньше срока. Наконец, силы батальона Фроста сконцентрировались у позиций роты А. Подполковник приказал расширить оборонительный периметр и предпринял пробную атак силами одного отделения на вражеские позиции у южной оконечности моста, однако она была отбита немцами. Вслед за этим была организована еще одна атака, которую возглавил лейтенант Грейбен. Затемнив лица и обмотав ботинки тканью, чтобы не производить лишнего шума, десантники начали продвижение по мосту, наступая по обе стороны дороги. Однако ночная тьма не долго скрывала взвод Грейбена от противника, вскоре немцы заметили их и открыли огонь из 20-мм зенитных орудий и пулеметов. Лейтенант был ранен в плечо, однако продолжал командовать своими людьми, не останавливая наступление и не оставляя попыток сломить сопротивление немцев. Однако вражеский обстрел вскоре достиг такой интенсивности, что ему пришлось все же отдать приказ на отступление. Сам Грейбен, несмотря на ранение, отходил с моста последним, прикрывая своих подчиненных, и последним же спустился с простреливаемой местности в укрытие.
Понимая, что попытка установить контроль над мостом быстрым ударом провалилась, подполковник Фрост приказал своим людям укреплять оборону и дожидаться подкреплений. К сожалению, несмотря на отчаянные попытки остальных подразделений дивизии пробиться к его позициям, 2й батальон так и остался отрезанным от своих товарищей. В то же время на протяжении последующих дней немцы приложили все усилия, чтобы сломить сопротивление десантников у моста.
На утро 18 сентября 1944 г. взвод лейтенанта Грейбена занимал оборону в доме на восточном фланге британской позиции, и был атакован крупными силами пехоты при поддержке танков, самоходных артиллерийских установок и минометов 10й танковой дивизии СС «Фрундсберг». Благодаря его умелому командованию, и личному мужеству, вдохновлявшему солдат, десантники отбивали немецкие атаки на протяжении дня и следующей ночи. В конце концов, в результате жесточайшего столкновения на следующий день здание охватил огонь, и Грейбену пришлось сменить позицию.
Уличные бои полыхали по всему периметру британской обороны. 19 сентября пропала связь с подполковником Фростом, и майор Татэм-Уортер принял командование остатками 2го батальона. Вскоре в результате дальнейших потерь лейтенант Грейбен возглавил роту А. Он реорганизовал оставшихся под его командованием людей и укрепил оборону.
К рассвету 20 сентября стало ясно, что помощи ждать неоткуда, и что десантники не смогут удержать свои позиции у моста. Грейбен все еще оборонял важнейший подход к переправе. Сопротивление его подразделения было настолько ожесточенным, что немцам пришлось подтянуть к месту событий дополнительную бронетехнику. Вражеские танки накрыли позиции десантников ураганным огнем, и отважному офицеру пришлось отвести своих бойцов на север. В результате немцы пробились к мосту и начали закладывать под него взрывчатку, готовясь уничтожить его перед угрозой наступавшего с юга на помощь 1й воздушно-десантной дивизии ХХХ корпуса. Увидев это, лейтенант Грейбен во главе своих солдат снова атаковал противника и заставил его отступить, дав возможность британским инженерам обезвредить заряды. Он был снова ранен, однако, получив первую помощь, вернулся в бой. С рукой на перевязи и забинтованной головой, этот офицер бросился к мосту, так как противник успел заминировать его еще раз. В этот момент у переправы появился немецкий танк, который должен был прикрывать установку подрывных зарядов. Не имея никаких средств борьбы с техникой, и понимая, что его солдатам необходимо сменить позицию, лейтенант Грейбен вскочил на ноги прямо перед вражеской машиной, направляя отступление подчиненных. В тот же момент очередь танкового пулемета оборвала жизнь отважного офицера.
Несмотря на отчаянное сопротивление десантников, все было кончено. Сражение у моста продолжалось до утра 21 сентября, когда британские позиции были окончательно захвачены врагом. Лишь немногие из состава 2го парашютного батальона смогли спастись.
Несомненно, что во многом благодаря действиям лейтенанта Грейбена британские парашютисты смогли удерживать позиции у Арнемского моста так долго. Не обращая внимание на ранения, не имея возможности для отдыха, он на протяжении четырех дней постоянно находился в центре сражения, организовывая оборону и вдохновляя солдат. За проявленный героизм этот офицер был произведен в капитаны и посмертно награжден крестом Виктории.

1-2. Джон «Джек» Холлингтон Грейбен
3. Грейбен в спортивной форме
4. Могила Грейбена

 

Джерард Росс Нортон (7 сентября 1915 – 29 октября 2004)
Родился в Хершеле, Капская провинция, Южная Африка. Получив образование, в 1935 г. пошел на работу в банк в г. Умата. В юности активно занимался спортом, играл в крикет, теннис и регби. Довоенную подготовку в вооруженных силах прошел в Миддлендском полку южноафриканской армии (Middelandse Regiment), с началом Второй мировой войны в 1940 г. переведен на службу в полк Каффрских Стрелков. В звании рядового в 1941 г. направлен с этим подразделением в Северную Африку, где принимал участие в оборудовании позиций под Эль-Аламйеном. Впервые принял участие в боевых действиях в сражении за Бардию в январе 1942 г. Получил к этому времени звание сержанта, однако отказался отправляться на офицерские курсы, считая, что на поле боя принесет больше пользы.
Вскоре после этого в мае-июне 1942 г. подразделение Нортона, входившее в состав 1й южноафриканской дивизии генерала Пинаара, было отрезано от основных сил в результате немецкого наступления. Южноафриканцы вынуждены была пробиваться к своим через пустыню. Во время сражения Нортон находился в арьергарде подразделения, и долгое время считался пропавшим без вести. Товарищи думали, что он попал к немцам, однако они ошибались – сержант вместе с пятью солдатами сумел избежать пленения, и на грузовике пробивался к британским позициям, направляясь на юго-восток. После 100-мильной поездки у них подошло к концу горючее, и Нортон возглавил пеший поход своей группы в сторону Египта. На протяжении 38 дней они прошли расстояние в 470 миль по пустыне, избегая встреч с немецкими патрулями, используя покинутые воду и припасы, которые находили по дороге. В конце концов сержант нашел лазейку через немецкие позиции и 29 июля 1942 г. вывел солдат к новой оборонительной линии британских войск, сформированной на границе. За проявленное мужество и верность долгу он был награжден Военной Медалью. Пережив невообразимые трудности во вражеском тылу, он вскоре получил травму в совершенно мирной обстановке – играя в регби, сломал лодыжку.
Вскоре после этого Нортон был направлен на офицерские курсы, в этот период жизни женился. Получив в августе 1943 г. звание лейтенанта, Нортон был переведен в 6ю южноафриканскую бронетанковую дивизию. Так как в этой части наблюдался переизбыток офицеров, его вскоре отправили в 4й батальон Хэмпширского полка британской армии, и с этим подразделением лейтенант принимал участие в Итальянской кампании, в том числе в операции Olive - атаке сильно укрепленных немецких оборонительных позиций, известных как Готская линия.
В рамках этого наступления 31 августа 1944 г. лейтенант Нортон во главе своего взвода атаковал позиции немцев на горе Гридольфо, сильно укрепленном опорном пункте вражеской обороны. Внезапно его подразделение попало под плотный и точный пулеметный огонь, который велся из долины, оказавшейся на правом фланге наступления британцев.
По собственной инициативе, не считаясь с опасностью для своей жизни, лейтенант в одиночку атаковал вражеские огневые точки. Добравшись под неприятельским огнем до первого укрепленного пункта, он гранатой уничтожил его, убив при этом троих немецких солдат. Затем – все еще без всякой поддержки – он атаковал второе укрепление, в котором засели 15 немцев с двумя пулеметами. Вступив с ними в бой, он на протяжении десяти минут сражался со значительно превосходящими силами противника. В результате огнем пистолета-пулемета Thompson он заставил замолчать оба немецких пулемета, уничтожил нескольких вражеских солдат и взял в плен остальных.
Действия Нортона привлекли внимание немецкого самоходного орудия, которое открыло огонь по офицеру. Однако, несмотря на это, лейтенант не отступил, и, дождавшись подхода своего взвода, атаковал расположенное неподалеку здание, также превращенное противником в опорный пункт. Все еще находясь под точным и интенсивным огнем самоходки, он очистил от неприятельских солдат подвал и верхние этажи дома, взяв в плен еще несколько человек и обратив в бегство основные силы немцев в этом районе. К этому времени Нортон получил тяжелое ранение в голову и страдал от потери крови, однако слабость не сломила его – он продолжал командовать своим взводом во время дальнейшего наступления вверх по долине, которое завершилось захватом оставшихся немецких укреплений.
Храбрые и хладнокровные действия лейтенанта Нортона способствовали прорыву Готской линии в районе атаки хэмпширцев. За проявленный героизм он был награжден Крестом Виктории.
Для лечения полученного ранения Нортон был направлен в Бари. По счастливому стечению обстоятельств, он оказался в 102м (Южноафриканском) госпитале, где служила медсестрой его сестра-близнец Ольга. Имена она и выхаживала его. Офицер оправился от ран и в дальнейшем получил звание капитана в декабре 1944 г. До концы войны сражался в Италии в составе Хэмпширского полка.
После войны поселился в Родезии, владел большой табачной плантацией. Когда в стране начались волнения, и черные террористы стали нападать на фермы и их владельцев, Нортон возглавил местный комитет обороны для борьбы с боевиками. Один из его соседей так говорил о нем: "Он - прирожденный джентльмен. Он не любит говорить о политике или войне. Он просто занимается фермерством и защитой своей семьи и друзей". В 1985 г. Нортон продал свое хозяйство и переехал на ферму дочери и зятя, которая располагалась в 60 милях от Хараре. В ноябре 2002 г., согласно законам президента Мугабе, фермы белых владельцев были конфискованы, а их хозяева - переселены в квартиры в пригородах столицы. По этому поводу ветеран говорил: "Я могу вернуться в Южную Африку, или Англию, или куда угодно, но почему я должен это делать? Я прожил здесь 56 лет и мне это нравится". Вскоре после этого Джерард Нортон скончался в Хараре, Зимбабве.

1. Джерард Росс Нортон

 

Дэвид Вивьен Карри (8 июля 1912 – 20 июня 1986)
Родился в Сазерленде, пригороде г. Саскатун, провинция Саскачеван, Канада. Получил образование в государственной школе Короля Георга, затем проходил подготовку в качестве автомобильного механика и сварщика. В 1939 г. вступил в канадское ополчение, а в следующем году перешел в регулярную канадскую армию, в Королевский канадский бронетанковый корпус. Вскоре после этого получил звание лейтенанта, а в 1941 г. стал капитаном. В 1944 г. Карри было присвоено звание майора.
В составе эскадрона С 29го канадского бронетанкового разведывательного полка (Южноальбертского полка), являвшегося частью 4й канадской (бронетанковой) дивизии, он участвовал в прорыве из Нормандии. 8 августа 1944 г. началась операция Totalize – канадцы развернули решительное наступление с целью преодолеть немецкую оборону и выйти на оперативный простор. Фронт был прорван, и союзники, с целью развития своего успеха, начали операцию Tractable. В результате противник оказался зажат между американскими и англо-канадскими частями в районе Фалеза.
Майор Карри в это время командовал небольшой боевой группой, которая должна была захватить деревушку Сен-Ламбер-сюр-Див, перекрыв, таким образом, один из основных маршрутов отхода вражеских соединений из Фалезского мешка. Под его командованием находились танки Южноальбертского полка, самоходные артиллерийские установки и пехота из роты В полка Аргайлских и Сазерлендских Хайлендеров Канады.
18 августа 1944 г. подразделение Карри подошло к цели своего наступление, однако встретило ожесточенное сопротивление засевших в населенном пункте немцев. Огнем вражеским 88-миллиметровых зениток были выведены из строя два канадских танка. Канадцы остановились для перегруппировки. Для планирования дальнейших действий им необходима была информация относительно позиций врага в Сен-Ламбер-сюр-Див. Добывать ее отправился командир подразделения. На закате майор Карри, обойдя немецкие дозоры, в одиночку пробрался в деревню. Он преуспел в выполнении своей задачи, обнаружив и отметив вражеские опорные пункты. Также он подобрался к двум подбитым танкам и, несмотря на начавшийся интенсивный минометный обстрел, сумел вывести их экипажи к канадским позициям.
На рассвете следующего дня майор Карри лично возглавил атаку на Сен-Ламбер-сюр-Див. Без предварительной артподготовки канадцы ворвались в деревню и, несмотря на ожесточенное сопротивление немцев, к полудню очистили от противника половину населенного пункта. На протяжении последующих 36 часов враг неоднократно пытался выбить подразделение майора Карри с занимаемых позиций, предпринимая отчаянные контратаки. Однако командир канадских частей организовал оборону, и все усилия противника не увенчались успехом. Каждый раз канадцы останавливали немецкое наступление, нанося существенные потери атакующим.
За все время боев майор Карри неоднократно проявлял чудеса героизма и показывал отличные лидерские качества. В одном случае, когда немецкий танк Panzer VI Tiger угрожал позициям канадцев, этот офицер лично корректировал огонь своего командирского танка. В результате вражеская бронемашина была уничтожена. В другой раз, когда танк Карри вел огонь по целям, расположенным на дальней дистанции, майор, обнаружив, что вражеские солдаты небольшими группами пытаются просочиться через оборону канадцев, и находятся уже на расстоянии 50 футов от его штаба, занял место у установленного на башне пулемета и метким огнем обратил противника в бегство. За все время боев лишь один раз направляемым к частям майора Карри подкреплениям удалось добраться до Сен-Ламбер-сюр-Див. В этом случае офицер самостоятельно отвел сорок новоприбывших солдат на позиции и объяснил им их задачу и ее важность для всего сражения. Вскоре после этого немцы предприняли еще одну атаку на оборону канадцев, и под интенсивным обстрелом новички не выдержали – они оставили свои траншеи и отступили. Видя это, майор Карри бросился к месту событий, собрал и реорганизовал отходивших в беспорядке солдат, и снова направил их на позиции. Лично возглавив этот участок обороны, он своими действиями вдохновил подчиненных на продолжение сопротивления, в результате оборона канадцев так и не была прорвана.
Огромное значение для обеспечения успешной защиты захваченной части деревни имела артиллерийская поддержка, которая также корректировалась майором Карри - он каждый раз хладнокровно рассчитывал координаты ударов, которые наносили серьезные потери неприятелю. Однажды, когда немцы сумели подобраться непосредственно к обороне канадцев, артиллерийский удар накрыл его собственный танк – снаряды рвались на расстоянии 15 футов от машины. В этой ситуации Карри, несмотря на угрозу собственной безопасности, приказал продолжать обстрел, который в результате остановил вражеское продвижение вперед.
Наконец, на закате 20 августа враг предпринял последнюю решительную попытку выбить канадцев из деревни. К атаке были привлечены значительные силы, однако она захлебнулась прежде, чем неприятелю удалось добраться до позиций подразделения Карри. В результате боев за Сен-Ламбер-сюр-Див немцы к этому времени потеряли семь танков, двенадцать орудий, сорок единиц транспорта. Триста солдат противника были убиты, пятьсот ранены, более двух тысяч попали в плен к канадцам. Понимая, что положение врага в деревне ослаблено, майор Карри приказал свои подчиненным перейти в контратаку, в результате которой канадцы установили полный контроль над Сен-Ламбер-сюр-Див. Таким образом, они перекрыли коридор Шамбуа-Трен, по которому немецкие подразделения пытались вырваться из Фалезского мешка.
На протяжении трехдневных боев канадцы нанесли противнику значительный урон, но и сами понесли тяжелые потери. Практически все офицеры, находившиеся под командованием майора Карри, были убиты или ранены, в результате ему пришлось выполнять и их обязанности на поле боя. Он не имел никакой возможности отдохнуть – по словам очевидцев, за все время боев майору удалось вздремнуть всего часок, а затем он снова бросился в бой. Смертельно уставший, он, тем не менее, не показывал свою слабость подчиненным – каждую свободную минуту Карри использовал, чтобы посетить солдат в окопах, поговорить с ними, объяснить ситуацию, отдать необходимые указания и посоветовать, как лучше обороняться на том или ином участке, используя имеющиеся в наличии силы, в конце концов – просто подбодрить их. Один из унтер-офицеров, сражавшихся в те дни в Сен-Ламбер-сюр-Див, вспоминал об этом: «На каком-то этапе мы поняли, что это будет сражение до конца, но он [майор Карри] был настолько спокоен относительно этого, что и мы не поддались волнениям».
Несомненно, что именно героические и самоотверженные действия майора Карри во многом предопределили ликвидацию коридора, по которому немцы пытались покинуть Фалезский мешок. За свою храбрость и верность долгу он был награжден Крестом Виктории.
В дальнейшем Карри получил звание подполковника. После завершения военной карьеры он с 1959 г. служил парламентским приставом (Serjeant-at-Arms) в Палате Общин Канадского парламента. Скончался в Оттаве в 1986 г.

1-2. Дэвид Вивьен Карри
3. Капитуляция немецких войск в Сен-Ламбер-сюр-Див. Майор Карри на снимке - слева, с пистолетом, разговаривает с мужчиной в рубашке. Вероятно, Карри является единственным кавалером Креста Виктории, запечатленным на пленке во время совершения действий, за которые он был награжден.

 

Таскер Уоткинс (18 ноября 1918 – 9 сентября 2007)
Родился в семье шахтера, в небольшом городке Нельсон, на юге Уэльса. До войны работал учителем в Лондоне. Увлекался спортом, играя в регби. В 1941 г. женился на Эйрвен Эванс, в том де году присоединился к Уэльскому полку, в звании лейтенанта служил в 1/5м батальоне. Вместе с этим подразделением принимал участие в боях в Нормандии в 1944 г. в составе 53й уэльской дивизии.
Вечером 16 августа 1944 г. батальон, в котором лейтенант Уоткинс командовал ротой, получил приказ атаковать немецкие позиции у железной дороги в районе Бафура. Для того, чтобы достичь цели наступления, роте Уоткинса пришлось преодолевать открытые пространства на кукурузных полях, где немцы установили множество мин-ловушек. Так как атака началась, когда сумерки еще не успели сгуститься, вскоре противник обнаружил британцев и открыл по ним ураганный огонь из пулеметов и 88-миллиметровых орудий.
Продвижение валлийцев замедлилось, они понесли тяжелые потери, из офицеров в строю остался только лейтенант Уоткинс. Не обращая внимания на свистящие вокруг пули и снаряды, он возглавил подразделение и бросился на врага. Офицер атаковал два немецких пулеметных гнезда, расположенных перед его ротой, и, несмотря на убийственный огонь противника с короткой дистанции, лично вывел из строя пулеметные расчеты, убив одних и ранив других солдат неприятеля. Захватив позицию, он обнаружил за ней немецкое противотанковое орудие, у которого находился еще один враг. В этот момент пистолет-пулемет Sten лейтенанта вышел из строя - но Уоткинс не растерялся. Проявив удивительно хладнокровие, он бросил в лицо опешившего немца заевшее оружие, а пока тот приходил в себя, выхватил пистолет и застрелил неприятеля.
К этому времени в роте Уоткинса оставалось всего три десятка способных держать оружие солдат. Около 50 немецких солдат перешли в контратаку, стремясь отбросить валлийцев. В такой ситуации лейтенант продолжал командовать подразделением, Он направлял огонь своих подчиненных на врага, а затем - когда немцы подошли к британцам поближе, - возглавил штыковую атаку. В результате жестокой рукопашной неприятельский отряд был практически полностью уничтожен.
Сгущались сумерки, и под давлением противника 5й батальон получил приказ отступать. Однако рота Уоткинса, к этому времени оставшаяся без связи, не была уведомлена об этом, и в результате оказалась отрезанной от основных сил. Проанализировав ситуацию, лейтенант принял решение соединиться с батальоном, обойдя позиции окруживших его подразделение немцев с фланга. Под покровом темноты валлийцы отправились в обратный путь по кукурузному полю. Внезапно они наткнулись на немецкое пулеметное гнездо. Приказав своим подчиненным рассредоточиться, Уоткинс, вооружившись ручным пулеметом Bren, снова атаковал врага и заставил его прекратить огонь. Затем он отвел остатки своей роты к позициям батальона. За проявленный героизм он был награжден Крестом Виктории.
Продолжая сражаться на фронте, Уоткинс получил ранение в ногу. Именно находясь в госпитале, он узнал о своем награждении. Затем офицер вернулся на фронт, в конце концов получил звание майора.
Оставив службу в вооруженных силах, после войны Уоткинс стал юристом. На этом поприще ему сопутствовала удача - работая с 1948 г. адвокатом, в 1965 г. он стал королевским адвокатом. Перейдя на должность судьи, в 1971 г. был посвящен в рыцари в связи со своим назначением в Высокий Суд Англии и Уэльса, работал сначала в Отделении по семейным делам, а с 1974 г. - в составе королевской скамьи. Позднее стал старшим председательствующим судьей Апелляционного Суда Англии и Уэльса, на этом посту находился восемь лет, с 1988 г. стал заместителем Лорда-главного судьи. На протяжении всей своей юридической карьеры Таскер Уоткинс не раз принимал участие в рассмотрении спорных и нашумевших дел, при этом всегда оставаясь верным принципам правосудия и справедливости, не боясь выступать против устоявшихся традиций.
Велики были его достижения в спортивной и общественной жизни: послу ухода в отставку с поста судьи на протяжении 11 лет - с 1993 по 2004 гг. - Уоткинс возглавлял Уэльский регбийный союз (в раздевалке сборной Уэльса один из тренеров приказал прибить табличку с цитатой из приказа о награждении Уоткинса Крестом Виктории для того, чтобы вдохновить игроков). Он также являлся президентом регбийного клуба "Глэморган Уондерерс", за который когда-то играл. С 1947 по 1968 гг. Уоткинс возглавлял отделение Британского Легиона в Уэльсе, а с 1987 по 1998 гг. руководил Медицинским Колледжем Университета Уэльса. В 1980 г. вошел в состав тайного Совета Великобритании, в 1990 г. стал Рыцарем Большого Креста ордена Британской Империи, в 1998 г. - Рыцарем Справедливости Ордена Святого Иоанна. Ему предлагали заняться политикой, баллотироваться в Парламент, однако он отказался.
Скончался сэр Таскер Уоткинс 9 сентября 2007 г. Он по праву считается одним из самых известных и влиятельных валлийцев второй половины ХХ века. В его честь была воздвигнута статуя у одного из выходов стадиона "Миллениум" в столице Уэльса Кардиффе.
События августа 1944 г. сильно повлияли на мировоззрение Таскера Уоткинса. Он говорил: "На следующее утро я не чувствовал, что стал лучше или храбрее, просто я стал другим. На протяжении 24 часов я видел больше убийств и смертей - принимая участие в этом ужасном процессе - чем кто-либо должен видеть. С этого момента я постарался внимательнее относиться к окружающим людям, в том числе, конечно же, к своим оппонентам - на войне, в спорте и вообще в жизни".

1. Таскер Уоткинс
2. Уоткинс с женой Эйрвин и дочерью Мейр в день награждения Крестом Виктории
3. Судья Таскер Уоткинс
4. Монумент в Кардиффе

 

Дэвид Эулджо Джемисон (1 октября 1920 – 5 мая 2001)
Родился в Вестминстере. Старший сын руководителя военно-промышленного предприятия «Викерс-Армстронг», сэра Арчибальда Джемисона. Закончил школу в г. Сифорд, Восточный Суссекс, затем учился в Итонском колледже. В юности был заядлым натуралистом, перед самой войной занимался наблюдением за птицами на одном из голландских островов. Однако высокий рост – 6 футов 5 дюймов – делал такие исследования довольно сложными.
В мае 1939 г. добровольцем пошел на службу в подразделение Территориальной Армии в Дерсингхеме, которое являлось частью Королевского Норфолкского полка. Летом 1939 г. переведен в 7й батальон полка, получил звание второго лейтенанта. Командование посчитало Джемисона слишком молодым для службы на континенте в составе Британского Экспедиционного корпуса, поэтому при переброске Норфолкского полка во Францию в 1940 г. он остался в Англии. Однако вскоре молодой офицер в составе пополнения все же попал на континент, где чудом спасся во время немецкого вторжения. Эвакуирован на Родину, после переформирования своего батальона в 1941 г. стал ротным командиром. Позднее получил звание капитана.
Капитан Джемисон вернулся на континент летом 1944 г., когда 7й батальон норфолкцев в составе 176й бригады 59й (стаффордширской) дивизии принял участие в боях в Нормандии. Во время прорыва с полуострова 6 августа 1944 г. это подразделение захватило плацдарм на левом берегу реки Орн к югу от Грембоска. 7 августа 1944 г. немцы из состава 271й дивизии предприняли две контратаки с целью выбить британцев с занимаемых позиций. Они были отбиты с тяжелыми потерями для атакующих. Наконец, к вечеру к месту событий подтянулись подразделения СС из состава Боевой группы Вюнше. Около 18.30 вражеский отряд при поддержке танков Panzer V Panther и Panzer VI Tiger предпринял решительный штурм позиций роты капитана Джемисона. Ожесточенный бой продолжался более четырех часов, после чего немцы, потеряв три танка, бронетранспортер и множество солдат, в конце концов отступили. На протяжении всего сражения Джемисон, проявляя невероятную отвагу и лидерские качества, командовал своим подразделением. Во многом именно благодаря его действиям атаки противника в этот день удалось отбить.
На следующее утро – 8 августа – немцы ввели в бой резервы. Их свежее подразделение взломало оборону британцев. Рота капитана Джемисона оказалась окружена с трех сторон и понесла потери – были выведены из строя два из трех танков, поддерживавших норфолкцев на этом участке. Видя это, командир роты покинул траншею и под огнем, который немцы вели с близкого расстояния из всех видов оружия, бросился к оставшейся боевой машине. Видя, что ей угрожает опасность быть уничтоженной вражеской стальной лавиной, он хотел приказать танкистам отходить. Однако Джемисон не смог связаться с командиром танка по установленному снаружи телефону. Офицеру пришлось вскарабкаться на машину, чтобы напрямую руководить действиями танкистов – все это на виду у врага и под интенсивным обстрелом.
В это время капитан Джемисон был ранен в правый глаз и левое предплечье, однако после перевязки отказался эвакуироваться с места боя. К этому моменту все другие офицеры роты выбыли из строя, британцы потеряли все танки и противотанковый орудия, и он остался на своем посту, реорганизовывая подразделение. Не заботясь о собственной безопасности, он передвигался по открытой местности от одного окопа к другому, подбадривая и вдохновляя солдат. Со своим ростом он не имел никакой возможности укрыться от вражеского огня, однако продолжал выполнять свой долг. В решающий момент боя Джемисон вызвал артиллерийский удар по немцам, укрывшимся в опасной близости от британских траншей. План сработал, и после продолжительного сражения, длившегося несколько часов, немцы в конце концов были выбиты с позиций роты.
На протяжении дня враг еще три раза пытался обратить норфолкцев в бегство, однако все его усилия были тщетны – британцы отбили и эти атаки. Все это время капитан Джемисон продолжал командовать своей ротой, руководя действиями артиллерийской поддержки и воодушевляя подчиненных личным примером. В конце концов противник вынужден был отступить.
За проявленные на протяжении трехдневных боев героизм, хладнокровие и лидерские качества, результатом которых стало отражение семи немецких контратак и захват важнейшего плацдарма, отважный офицер был награжден Крестом Виктории.
В дальнейшем получил звание майора, служил инструктором в пехотной школе в Уарминстере. В 1948 г. побывал а Египте в составе британской военной миссии. В том же году оставил службу в армии, на протяжении последующих тридцати лет работал в австралийской сельскохозяйственной кампании на посту директора. Проживал в деревне Торнхем, Норфолк. С 1968 г. был в составе Почетного корпуса джентльменов при оружии – церемониальных телохранителей королевской семьи. Королева-Мать Елизавета любила, когда он сопровождал ее во время приемов в саду, называя Джемисона «Мой парень с зонтом» - высокий рост позволял ему расчищать дорогу в толпе и прикрывать королеву от солнца. В 1980 г. был назначен на должность Шерифа Норфолка. Также с 1990 г.являлся членом Королевского Викторианского Ордена. Два раза был женат (его первая жена погибла в автокатастрофе), от первого брака родились сын и две дочери. В конце жизни потерял обе ноги в результате успешной ампутации, будучи прикованным к инвалидному креслу, не потерял присутствия духа и занялся рисованием и тканьем гобеленов. В 1990-х гг. переехал в деревню Бернхем Маркет, графство Норфолк где и скончался 5 мая 2001 г.
Дэвид Джемисон на протяжении всей своей жизни был скромным человеком. Про свое награждение он говорил: «Я действительно не мог поверить в это, когда был награжден Крестом Виктории, и сейчас не верю. Я не считаю, что заслужил его. Я думаю, парни из моей роты проделали прекрасную работу в очень трудном положении и заслужили наивысшей оценки, но лично я ничего такого не сделал, чтобы заслужить такую награду». Своим величайшим достижением в жизни он считал поддержание на протяжении 40 лет своего старого Викторианского дома в хорошем состоянии.

1-2. Дэвид Эулджо Джемисон
3. Джемисон в бою 8 августа 1944 г.

 

Сидней Бейтс (14 июня 1921 – 8 августа 1944)
Родился в семье старьевщика в Камбервелле, неподалеку от Лондона. В 1940 г. пошел на службу в Королевский Норфолкский полк. В звании капрала 1го батальона этого подразделения, которое входило в состав 185й бригады 3й пехотной дивизии, принимал участие в кампании в Нормандии летом 1944 г., в том числе – операции Bluecoat – обеспечении прорыва войск союзников на оперативный простор.
6 августа 1944 г. норфолкцы занимали позиции в районе Сурдеваля. Они были атакованы подразделениями 10й танковой дивизии СС «Фрундсберг». Перед началом немецкого наступления британцы подверглись интенсивному и точному артиллерийскому и минометному обстрелу. Наконец, после получасовой артподготовки, в атаку пошли немецкие солдаты. Их продвижение сопровождалось ураганным минометным и пулеметным огнем, который сконцентрировался на позициях двух выдвинутых вперед рот норфолкцев.
Капрал Бейтс командовал правофланговым отделением левофланговой передовой роты. Его отряд к этому времени уже понес потери, и он принял решение сменить позицию и отвести остатки своих людей для перегруппировки, чтобы лучше подготовиться к отражению вражеского наступления. Тем не менее, немцам удалось вбить клин в британские позиции. Около полусотни неприятельских солдат, поддержанные пулеметным и минометным огнем, закреплялись в траншеях отделения Бейтса, готовясь углублять прорыв.
Видя опасность ситуации, капрал не растерялся. Увидев, что его друг – пулеметчик Томлин - убит, он подхватив ручной пулемет Bren и бросился на врага, стреляя на ходу. Под градом пуль и осколков он бежал вперед. Практически сразу храбрец был сражен пулеметной очередью и упал на землю, но быстро пришел в себя, поднялся и продолжил свою отчаянную атаку, не прекращая стрелять. В результате вражеские пехотинцы остановились и залегли.
Однако минометный обстрел не прекращался. Мины рвались вокруг Бейтса, он получил еще одно ранение – более серьезное, чем первое. Но и это не остановило капрала – он снова поднялся на ноги и бросился на врага. Бейтс продолжал стрелять и в конце концов обратил солдат неприятеля в бегство. В этот момент он был ранен в третий раз – осколок нанес капралу рану, оказавшуюся впоследствии смертельной. Упав на землю, истекая кровью, Бейтс продолжал вести огонь, до тех пор пока силы окончательно не оставили его. К этому времени, однако, враг отступил и ситуация на участке обороны стабилизировалась.
Капрал Бейтс в одиночку отразил опасную попытку неприятеля прорвать британскую оборону. За проявленный героизм он был награжден Крестом Виктории. К сожалению, через два дня после описываемых событий он скончался от полученных ранений.

1. Сидней Бейтс
2. Могила Бейтса

 

Ян Виллоуби Базалгетте (19 октября 1918 – 4 августа 1944)
Родился в Калгари, провинция Альберта, Канада. Являлся правнуком известного инженера ХІХ века Йозефа Базалгетте. Пошел в начальную школу в Торонто, однако в 1927 г. его семья переехала в Англию, в пригород Лондона Нью Мэлден, и заканчивал образование он уже там. В детстве отличался слабым здоровьем, страдал от туберкулеза, из-за чего проходил курс специального лечения в августе-декабре 1931 г.
С началом Второй мировой войны Базалгетте пошел на службу в Королевскую Артиллерию, в 1940 г. получил звание второго лейтенанта. Затем перешел в Добровольческий Резерв КВВС, в 1941 г. проходил подготовку в качестве пилота на базе Крэнуэлл в Линкольншире. 24 января 1942 г. получил звание пайлот-офицера, служил в учебных подразделениях. В сентябре 1942 г. присоединился к 115й эскадрилье КВВС, базировавшейся на авиабазе Милденхолл в Саффолке. Базалгетте совершил 13 вылетов на бомбардировщике Vickers Wellington над Северным морем, устанавливая мины. Затем в эскадрилью поступили Avro Lancaster’ы, и до марта 1943 г. пилоты проходили на них переподготовку. На протяжении весны 1943 г. Базалгетте участвовал в 10 бомбардировочных налетах на хорошо защищенные цели в Берлине, Киле, Эссене и Сен-Назере, неоднократно находясь на волосок от гибели и пережив одну вынужденную посадку. За это 29 мая 1943 г. он был награжден Крестом «За выдающиеся летные заслуги». Отлетав положенные три десятка боевых вылетов, он был направлен в Шотландию, в учебное подразделение в качестве инструктора. В апреле 1944 г. вернулся к боевым вылетам – теперь уже в качестве целеуказателя-следопыта, в составе 635й эскадрильи КВВС, базировавшейся в Доунхэм Маркет в Норфолке. В звании сквадрон-лидера участвовал во многих налетах во время высадки в Нормандии и последующего сражения на полуострове. Сослуживцы знали его как отличного офицера. Он увлекался разведением цветов и коллекционировал записи классической музыки.
4 августа 1944 г. в 11:15 Базалгетте отправился в свой 58й боевой вылет. На Lancaster’е (номер ND811, F2-T "Tommy") он, вместе с другими следопытами, возглавлял группу из 61 бомбардировщика, целью которой было уничтожение хранилищ ракет V-1 около Тросси Сент-Максимин. Вместе с ним в самолете находились флайт-лейтенанты Чарльз Годфрей (радист), Джеффри Годдард (штурман) и Иван Хибберт (бомбардир), сержант Джордж Тернер (бортниженер), флайт-сержант Вемон Лидер (стрелок средней турели, совершал первый вылет в составе экипажа вместо заболевшего Боба Харнэлла) и флайинг-офицер Дуглас Кэмерон (хвостовой стрелок). Экипаж Базалгетте в тот день не должен был лететь на задание, однако они вызвались подменить товарищей, которые не смогли вылететь из-за отсутствия пилота (тот не смог вовремя вернуться на базу из-за тумана). Это решение оказалось роковым.
На подходе к цели самолет Базалгетте попал под интенсивный зенитный огонь. Оба правых мотора вышли из строя, начался пожар, охватившый все крыло. Бомбардир Хибберт был тяжело ранен - ему практически оторвало правую руку. В такой ситуации пилоту следовало идти на поврежденной машине домой. Однако Базалгетте знал, что командир группы целеуказателей, как и его заместитель, к тому моменту уже не могли выполнять задание. Понимая, что от его усилий зависит успешное выполнение миссии, он решил продолжить полет на полыхающем самолете. Базалгетте совершил заход на цель и точно отбомбился по ней, отметив ее для товарищей. В результате атака на склады с ракетами закончилась полным успехом.
Теперь перед Базалгетте оставалась единственная задача – вернуться домой. После сброса бомб его самолет нырнул, потеряв управление. Лишь благодаря титаническим усилиям и мастерству пилота контроль над машиной удалось восстановить. Однако было ясно, что Lancaster доживает свои последние минуты. Правое крыло было охвачено пламенем, горючее заливало фюзеляж, стрелок средней турели - флайт-сержант Лидер – к этому времени потерял сознание, отравившись дымом.
Базалгетте прилагал все усилия, чтобы удержать самолет в воздухе. За 11 минут он пролетел еще около 45 км по направлению к линии фронта, как вдруг на высоте тысячи футов из строя вышел левый внутренний мотор. Понимая, что шансов на спасение осталось немного, он приказал всем боеспособным членам экипажа покинуть машину, что и было сделано. Сам пилот остался у штурвала, приказав бортинженеру перед прыжком покрепче привязать его к креслу – он пошел на вынужденную посадку, пытаясь спасти оставшихся в самолете Хибберта и Лидера, которые не могли выпрыгнуть.
Горящий Lancaster несся к земле, прямо на небольшую французскую деревушку Сенантес. Последними усилиями Базалгетте удалось отвести самолет в сторону и, избежав столкновения с домами и жертв среди мирного населения, посадить его на близлежащее поле. К сожалению это не спасло англичан - при посадке машина взорвалась, унеся с собой жизни отважного пилота и двоих его товарищей.
За проявленный героизм и самопожертвование сквадрон-лидер Базалгетте был посмертно награжден Крестом Виктории.

P.S. Интересно отметить, что один из членов экипажа Базалгетте - флайинг-офицер Дуглас Кэмерон - в 1942 г. входил в состав экипажа флайт-сержанта Миддлтона во время его последнего полета, за который он также был посмертно награжден Крестом Виктории.

1-2. Ян Виллоуби Базалгетте
3. Экипаж Базалгетте. Слева направо:
пилот, штурман Годдард, бомбардир Хибберт, радист Годфрей, стрелок Харнэлл (не участвовал в вылете), стрелок Кэмерон, бортинженер Тернер.
4. Могила Базалгетте

 

Джеффри Леонард Чешир (7 сентября 1917 – 31 июля 1992)
Родился в семье известного правоведа Джеффри Шевалье Чешира, в Честере, однако вскоре переехал в Оксфорд. Там же получил образование, подружившись в это время с другим будущим кавалером Креста Виктории – Джоном Нилом Рэндлом. Как то раз, поспорив на полпинты пива, отправился из Оксфорда в Париж совершенно без денег – и выиграл спор. В 1936 г. посетил Германию, жил в Потсдаме. Закончил изучение юриспруденции в 1939 г.
Чешир получил летную подготовку в эскадрилье Оксфордского университета, с началом Второй мировой войны пошел на службу в КВВС в звании пайлот-офицера. В июне 1940 г. направлен на базу Дриффилд, в 102ю эскадрилью КВВС, которая летала на средних бомбардировщиках A.W.38 Whitley. Участвовал в налетах на Германию, сбрасывая бомбы с малой высоты. В ноябре 1940 г. награжден Орденом «За выдающиеся заслуги» за то, что привел тяжело поврежденный самолет на базу из налета на Кельн.
К январю 1941 г. Чешир выполнил необходимое количество боевых вылетов, однако вызвался добровольцем продолжать полеты. Его направили в 35ю эскадрилью КВВС, осваивавшую новые четырехмоторные бомбардировщики Handley Page Halifax. В июле 1941 г. он женился на американской актрисе Констанс Бинни, которая была старше его на 21 год. Брак оказался недолгим и бездетным. К началу 1942 г. Чешир, получивший к тому времени звание сквадрон-лидера, завершил второй оперативный цикл из 30 вылетов, совершенных, в том числе, против хорошо защищенных целей в Берлине, Бремене, Кельне, Эссене, Дуйсбурге и Киле. В августе 1942 г. он вернулся к боевым операциям в качестве командира 76й эскадрильи КВВС. Подразделение страдало от тяжелых потерь, мораль личного состава упала. Однако благодаря действиям нового командира, приказавшего облегчить самолеты эскадрильи, что позволило им подниматься на большую высоту, уровень потерь снизился, и кризис был преодолен. В марте 1943 г. Чешир, став самым молодым груп-капитаном в КВВС, возглавил базу в Марстон-Муре. В том же году он написал книгу «Пилот бомбардировщика» о своем первом оперативном цикле. Однако организационная работа не привлекала его, он стремился вернуться в небо (хотя это и означало понижение в звании).
Его пожелания были удовлетворены. В сентябре 1943 г. Чешир, пониженный по своей же просьбе в звании до уинг-коммандера, был назначен командиром легендарной 617й эскадрильи – «Разрушителей Дамб». На этой должности выполнял свой четвертый оперативный цикл, участвую в налетах эскадрильи на бункеры немецких подводных лодок на побережье Франции и позиции сверхдальнобойных орудий V-3, операции Taxable – обманном маневре, призванном убедить немцев в начале высадки союзников в районе Кале. Чешир внедрял тактику использования более легких самолетов de Havilland Mosquito и P-51 Mustang в качестве самолетов для непосредственного руководства атакой тяжелых бомбардировщиков и целеуказания. Такой способ был впервые испробован им в апреле 1944 г. во время налета на Мюнхен. Несмотря на неблагоприятные погодные условия и то, что цель находилась на пределе дальности полета Mosquito, Чешир сумел выйти к ней. Замеченный силами ПВО города, он оказался под плотным зенитным огнем, однако сумел спикировать сквозь него на высоту 700 футов и указать цель подходлящему потоку бомбардировщиков. На поврежденном самолете он затем вернулся домой. В июне 1944 г., во время дневного налета на гавань Гавра, в условиях отличной видимости он снова спикировал под огонь легких зениток противника и точно указал цель основной группе бомбардировщиков. К концу июля 1944 г., совершив в общей сложности 102 боевых вылета, был награжден Крестом Виктории. В отличие от большинства награжденных, Чешир получил его не за какой-то определенный боевой эпизод, а за последовательный героизм и умение, проявленные им на протяжении всей военной карьеры.
Передав в это же время командование 617й эскадрильей Дж.Б.Тэйту, Чешир оставался одним из самых известных пилотов-бомбардировщиков в Великобритании. Его последний – 103й боевой вылет - был совершен 9 августа 1945 г. На самолете B-29 Big Stink он качестве официального британского наблюдателя присутствовал при атомной бомбардировке японского города Нагасаки. После окончания войны оставил службу в КВВС в 1946 г. Активно занимался благотворительностью, в 1948 г. основал Общество помощи инвалидам Леонарда Чешира, посвятив его деятельности всю свою энергию. Будучи изначально атеистом, Чешир в этот период жизни становится истинно верующим римо-католиком.
В 1959 г. женится во второй раз – на баронессе Сьюзан Райдер, которая так же, как и он, занималась благотворительностью. От этого брака у них родились двое детей – Джероми и Элизабет. Чешир продолжает заниматься помощью больным и обездоленным на протяжении всей своей жизни, активно сотрудничая с Римско-католической церковью. В 1981 г. стал кавалером Ордена Заслуг, а в 1991 г. ему был пожалован титул барона Вудхолла. 21 июля 1990 г. именно Чешир открывал концерт The Wall: Live in Berlin, средства от которого должны были пойти в организованный им Мемориальный фонд помощи жертвам катастроф. Также Чешир поддерживал инициативу создания Национального Мемориального Дендрариума, призванного почтить память героев и историю Великобритании.
Леонард Чешир скончался 31 июля 1992 г. Кроме Креста Виктории и Ордена «За выдающиеся заслуги» он также был награжден двумя планками к последней награде, и Крестом «За летные заслуги». В проведенном в 2002 г. конкурсе «100 великих британцев» он занял 31 место.

1 - 3. Джеффри Леонард Чешир
4. Чешир (крайний справа) с летчиками 35й эскадрильи
5. Чешир (второй справа) с вице-маршалом авиации Карром во время службы в Марстон-Муре
6. Чешир в преклонном возрасте
7. Чешир и его вторая жена - на встрече с Папой Римским Иоанном Павлом ІІ в Риме 5 апреля 1984 г.

 

возник вопрос- где можно глянуть списки русских кавалеров этой награды за Первую мировую войну, если такие были?