В 1938 г. «Рейнметалл» представил крупнокалиберный авиационный пулемет MG.131. Калибр 13-мм, модель 1, так в соответствии с принятой системой обозначения. Пулемет должен был заменить MG.15 и MG.17, причем, во всех отношениях, в турельном, крыльевом и синхронном вариантах. Но разработка немного подзатянулась, и на вооружение пулемет был принят только в 1941 году. Пулемет сразу заинтересовал союзников Германии, поскольку имел много положительных черт в конструкции. MG.131 получился очень компактным и легким оружием, фактически его можно было сравнивать по весу с пулеметами винтовочных калибров. Небольшие опять же размеры позволяли устанавливать его без проблем куда угодно. Пулемет имел электропневматическую перезарядку и электрический спуск. Понятно, что за эти вещи пришлось заплатить. Самым слабым местом пулемета был… патрон! 13х64В был откровенно слабоват. Легкая пуля с честно скажем, не самой удачной формы, не могла обеспечить приличную баллистику. Не очень впечатляла и начальная скорость пули. Все это сделало пулемет не очень опасным оружием. Если сравнить с нашим «Березиным» или американским «Браунингом», то они вполне нормально работали на дистанциях до 600 метров, в то время как немец после 300 метров был практически бесполезен из-за того, что пуля теряла энергию более чем в 7 раз и стрельба была просто бессмысленной. Однако надежность и скорострельность компенсировали недостатки, как могли, и до конца войны MG.131 нес службу в качестве основного авиационного оружия среднего калибра, устанавливаясь на всех немецких самолетах с 1942 года.
