20 мая 1941 года. Нападение немецких войск на Крит начинается в 6:30 утра. Немцы подвергают серьезной бомбардировке Ханью, Ретимно и Ираклион и высаживают штурмовые отряды десантников.Начинается сражение немецких парашютистов с силами союзников и местным населением. Для Германии Крит являлся очередной досадной задержкой на пути в СССР. Средиземноморский театр военных действий мало интересовал командование Вермахта, но контроль над Балканами был необходимым условием для продвижения на восток. Контроль над Критом существенно облегчал позиции в Эгейском море, исключал использование его аэродромов для бомбардировки важнейших нефтепромыслов Румынии, гарантировал защиту водных путей в Болгарию, Румынию, другие Балканские регионы. Для британских лордов владение Критом было важным политическим аспектом, символом присутствия в Средиземном море. Потеря Крита была бы серьезным ударом по международному престижу Британии. Стратегически, британские силы оказались бы запертыми в Египте. Так или иначе, после падения Афин, Критский вопрос требовал немедленного решения. Операция по захвату Крита, разработанная немцами, получила название «Меркурий». В 6 часов утра 20 мая 1941 года на Крит упали первые бомбы. Бомбардировка была чрезвычайно интенсивной. Например, налёт на Ретимно продолжался 9 часов. В течение 12 дней солдаты греческой, английской, австралийской и новозеландских армий отважно сопротивлялись вторжению. Но тщетно. Серьезные просчеты в обороне Крита, неверная интерпретация данных разведки, нерешительность союзного командования привели к тому, что несмотря на существенные потери среди немцев, Крит был захвачен вдвое меньшими силами, чем были у англичан и их союзников..
21 мая 1941 года. Немецкие войска атакуют летное поле в Малеме и пытаются его захватить. К вечеру задействованы все немецкие силы в сражении за это лётное поле. Однако, британское командование ожидает морского десанта и недооценивает важность этого аэродрома. На аэродроме начинают приземляться тяжелые транспортные самолеты...
Парашютисты 5_го парашютного полка Люфтваффе(Fallschimjager_Regiment 5) на марше в городе Тунис. Февраль 1943 г.
