Красивая машина - во всех отношениях. Есть мнение, что её запуск в серийное производство считается стратегическим просчётом военно-политического руководства СССР.
А ещё было мнение, что стратегическим просчётом стало её снятие с производства. Во всяком случае, в октябре 1942 ставился вопрос о возобновлении её выпуска. Весной 43-го чаек было ещё много и, скажем, на Северном Кавказе воевали они неплохо. Можно вспомнить 611 иап в боях за освобождение Таманского полуострова, где воевали даже отдельные И-15, а не то, что И-153. Про Карельский фронт и говорить нечего.
И-153 чайка на фронте в 1943. В воздушных боях на Северном Кавказе, нередко проходящих в долинах и ущельях, горизонтальная маневренность давала И-153 значительные шансы на победу. Да и взлёт - посадка при грунтовой ВВП для биплана были проще. В первой половине 1943 "чайки" 611 иап не без успеха участвовали в боях за ту же Малую землю. Попав на фронт 15 декабря 1942 года, сержант Алексей Павлович Чурилин (1916 - 1982), летая на биплане И-153, в схватке с 2 немецкими истребителями, сбил Мессершмитт-109 реактивным снарядом. Это была первый мессер. сбитый 611 иап. В январский день 1943 года Алексей Чурилин совершал, под зенитным огнём, разведывательный полёт над Краснодаром. А через час Чурилин привёл свою штурмовую группу, и на земле запылало 10 самолётов противника, ещё 12 машин было повреждено. На груди молодого лётчика засиял орден Красной Звезды. Над станицей Ахтырской Чурилин и его ведомый сбили 2 юнкерса из состава группы из 20 бомбардировщиков, атакующих, под прикрытием 6 Ме-109, позиции советских войск В феврале 1943 на счету Чурилина, уже лейтенанта, было уже 3 истребителя и3 бомбардировщика. В этом месяце чайки 611 иап поддерживали с воздуха советский десант на плацдарме Мысхако - на Малой земле. Они барражировали звеньями из 4 истребителей по 50 минут, завершая дежурство обстрелом с бреющего наземных целей. В одном из таких вылетов Чурилин был сбит зенитным огнём. Не желая попасть в плен, он с трудом дотянул до территории, занятой советскими войсками, где самолёт упал и развалился на земле. Алексей Чурилин был ранен, но через месяц снова барражировал над Малой землёй. 3 мая 1943 года группа И-153 из 611 иап под командованием лейтенанта Чурилина, штурмовала вражеские войска в районе станицы Крымской. Во время последнего захода в воздухе появились истребители противника и атаковали "Чайки". Встав в оборонительный круг, советские истребители приняли воздушный бой, длившийся 15 минут. Отбивая яростные атаки "Мессеров", наши лётчики уходили на восток, сохраняя боевой порядок. В этой схватке был сильно повреждён самолёт младшего лейтенанта Г. Папяна. Заметив это, Мессершмитты усилили атаки. Но на помощь Папяну бросились его товарищи, они мужественно защищали своего боевого друга, сбив при этом 2 вражеских истребителя. В мае 1943 года Чурилин был награждён орденом Красного Знамени. Командир эскадрильи 611-го истребительного авиационного полка майор А. П. Чурилин совершил более 300 боевых вылетов, в 100 воздушных боях сбил 32 самолёта противника. Сам был дважды ранен. В составе группы уничтожил на земле 21 самолёт. Воевал на И-153, на ЛаГГ-3, на Як-1, а с конца февраля 1945 года - на Як-3. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1945 года Алексей Павлович Чурилин удостоен звания Героя Советского Союза. http://airaces.narod.ru/all2/churilin.htm
14 января 1943 года шесть «чаек» 611-го истребительного авиаполка вылетели на задание по штурмовке резервов противника в укреплённый район станицы Абинской. Группа под командованием старшего лейтенанта А.Куксина выполнила несколько заходов на позиции противника. Враг вёл плотный зенитный огонь и на третий заход снаряд повредил мотор И-153 сержанта Н.Ф.Евсеева. Он с трудом спланировал в сторону от скопления противника, но враг стремительно приближался к месту падения. Куксин незамедлительно пошёл на снижение и посадил свою «чайку» рядом с самолётом Евсеева. Находившиеся в воздухе четыре самолёта встали в оборонительный круг над местом посадки лётчиков и расстреливали приближающихся гитлеровцев с курсового вооружения. Куксин приказал сержанту лечь на левую плоскость своей машины: Евсеев крепко держался двумя руками за кромку крыла, когда чайка командира поднялась в воздух. В таком положении лётчики пролетели более ста километров и затем благополучно приземлились на своём аэродроме. Старший лейтенант А.А.Куксин был награждён орденом Отечественной войны Iстепени, а старший сержант П.Ф.Евсеев – орденом Отечественной войны II степени. http://allaces.ru/p/episode.php?id=330
