Группенфюрер СС Рейнхард Гейдрих, шеф полиции безопасности и СД, 1938 год.

Гейдрих фактически создал и воплотил в жизнь систему "превентивных арестов". Он считал, что его сотрудники не должны ждать, когда преступление будет совершено, они должны принять все меры к тому, чтобы обезвредить противника еще до того, как тот совершит свой ход. СД и Гестапо должны были установить слежку за потенциальным врагом еще до того, как он сам поймет, что он враг. То есть, полиция безопасности и СД, согласно этой формулировки, могли проводить арест всех лиц, кого они считали подозрительными или опасными для государства... ярким примером "превентивных арестов" может служить операция против уголовников предпринятая криминальной полицией в феврале 1937 года.

27 января 1937 года все местные управления криминальной полиции получили секретное предписание в кратчайшие сроки подготовить и передать в Берлин списки всех уголовников, а особенно рецидивистов, находящихся на свободе. На обработку информации потребовалось менее месяца, каждому уголовнику был присвоен отдельный номер, и 23 февраля Гиммлер распорядился "взять под превентивный арест 2000 рецидивистов и общественно опасных нарушителей нравственности", и центральное ведомство разослало списки "номеров", которые подлежали аресту. Эта общегерманская акция была назначена на 9 марта, и в этот день уголовный мир Германии получил сокрушительный удар: все более-менее заметные личности и особо опасные рецидивисты без суда и следствия были отправлены в концлагеря. Естественно, никакие гражданские права не соблюдались, однако рядовые граждане Германии вздохнули с облегчением - уголовный мир в Третьем Рейхе практически прекратил свое существование.

Однако "превентивный арест" применялся полицией безопасности не только против уголовников, но и против политических противников режима: коммунистов, социалистов, демократов, евреев, масонов и т.д. Благодаря этому, большинство из них оказалось в концлагерях еще до начала Второй Мировой войны.