В конце 20-х - начале 30-х голов усиление СС шло параллельно с ростом NSDAP. Партия медленно разворачивалась в сторону публичной политики, среди ветеранов партии преобладали выходцы из низов среднего класса, одним из следствий экономической депрессии стал приход в NSDAP ремесленников и сельских жителей. Аналогичный процесс наблюдался и в СС, куда пришло большое число селян, в то время как рейхсвер комплектовался, главным образом, горожанами; кстати, этим фактом, многие объясняют высокие боевые качества войск СС в годы Второй Мировой войны.

Ключевыми словами в названии партии оказались не "социалистическая" или "рабочая", а - "национальная" и "германская". Именно эти слова стали главными для людей, возмущенных условиями Версальского договора. Два первых из 25 пунктов программы NSDAP декларировали объединение всех немцев в "Великую Германию" и призывали к пересмотру условий, продиктованных в Версале.

Программа партии провозглашала ответственность государства за уровень жизни своих граждан, все граждане должны были обладать равными правами и равной ответственностью. Работу должны были получать способные, а не фавориты, или люди, имеющие покровителей; крупную промышленность следовало национализировать, рабочие должны были получить возможность принимать участие в дележе прибылей предприятий; государство брало на себя обязанность поддерживать малый бизнес. В программе уделялось внимание земельной реформе и улучшению системы образования, борьбе с криминалом, гарантировалась свобода вероисповедания, (исключая иудаизм). Немцам обещали право на расширение "жизненного пространства", нацисты считали необходимым запретить всю ненемецкую иммиграцию.

Хаос 20-х голов вызвал к жизни лозунги "Германия для немцев", "закон и порядок" и т.д. Большинство населения хотело всего-навсего возвращения к нормальной мирной жизни. Вопреки широко распространенному мнению не нацисты вызвали к жизни антисемитизм: многие немцы и даже большинство европейцев в целом были настроены по отношению к евреям враждебно. Гитлер и его последователи просто воспользовались этими настроениями и многократно их усилили.

Мечты о власти и силе преследовала Гитлера еще в момент его ареста в 1923 г. Тогда в NSDAP насчитывалось 10 000 членов - значительное количество. В 1926 г. численность партии возросла вдвое, а в 1929 г., когда Гиммлер стал рейхсфюрером СС, в NSDAP было уже 100 000 человек, партия имела 12 кресел в Рейхстаге. Тогда же в СА числилось 60 000 штурмовиков, а в СС - всего 280 бойцов. СС отличались лояльность к лидерам партии, в то время как СА представляли собой скорее народно-освободительную армию, лишь номинально связанную с партией. Такое положение не могло продолжаться вечно.

Год 1931 стал переломным в истории NSDAP. После отставки в марте последнего социал-демократического канцлера Германа Мюллера, на сентябрьских выборах в Рейхстаг партия Гитлера получила огромную поддержку избирателей. Численность партии выросла до четверти миллиона, в Рейхстаге нацистам досталось 107 мест, NSDAP стала второй крупнейшей партией Германии. Социал-демократы имели в немецком парламенте 143 места, коммунисты - 77. Сто тысячный германский рейхсвер ощущал угрозу от набиравших силу СА, многие бывшие солдаты становились штурмовиками, в надежде когда-нибудь вернуться в армию. Трех офицеров рейхсвера предали суду за вступление в СА. Гитлер лично на судебном заседании разъяснил, что нацистская партия не представляет опасности для вооруженных сил страны (тремя годами ранее, в 1927 г., приказом по рейхсверу запретили принимать на службу членов NSDAP).

В 1931 г. Гитлер под влиянием тогдашнего президента Германии Гинденбурга вернул Рёма на должность командира СА. Гитлер быстро понял какую ошибку совершил. Рём вовсе не утратил своих амбиций. К марту 1932 г. численность СА выросла уже до 400 000 человек и превосходила все военные и военизированные формирования, которыми распоряжался канцлер Генрих Брюнинг. Штурмовики не без основания внушали ужас мирным обывателям. Бойцы СА помимо еврейских погромов устраивали стычки на митингах своих политических противников, в первую очередь - коммунистов, облагали граждан данью, которая якобы направлялась в фонд партии, наконец просто хулиганили на улицах.

В 1932 г. рейхсфюрер СС Гиммлер стал главой службы безопасности NSDAP, фактически он стал главой партийной полиции. На очередных выборах партия получила 239 мест в Рейхстаге, став, таким образом, крупнейшей партией Германии. На пост канцлера стал представитель партии католического центра Франц фон Папен. Новый канцлер попытался установить контроль над нацистами, и первым делом издал указ о запрещении СА. Между тем Герман Геринг получил пост министра внутренних дел Пруссии, теперь ему подчинялась вся полиция этой германской земли. Геринг приступил к созданию гестапо - секретной государственной полиции. В это же время СА поглотили ассоциацию Snahlhelm (стальной шлем), членом которой являлся президент Германии Гинденбург.