После распада формирований Freikorps их бойцы находили себе пристанище в отрядах СА. Как правило, выходцы из Freikorps отличались более высоким уровнем дисциплинированности по отношению к ветеранам СА, к тому же часть ветеранов СА исповедовала левые взгляды. В 1923 г. Адольф Гитлер утвердил сам себя в должности главы Ассоциации подразделений баварского Freikorps (Kupfbund) и посчитал возможным с помощью этой организации предотвратить отделение Баварии от Германии, чего добивались местные националисты. Памятуя об отказе Гитлера поддержать объявление войны Франции. Эрхард не стал помогать Гитлеру. Но и без Эрхарда Гитлер располагал серьезной поддержкой в правых политических кругах Баварии.

Гитлер получил сведения о том, что в пивной Бюргербраукеллер 8 ноября 1923 г. лидер баварского правительства Густав Риттер фон Кар будет проводить митинг. Вождь NSDAP подозревал Кара в намерении объявить на этом митинге о независимости Баварии и отдал приказ окружить здание вооруженными штурмовиками и бойцами Freikorps.

Гитлер сам вошел в пивную с пистолетом в руке, выстрелил в телохранителя фон Кара и объявил о начале национальной революции. Гитлер преуспел в достижении видимого успеха, ошеломив Кара смесью угроз, лести и обвинений. Опомнившись, Кар вместе с начальником полиции Баварии и командующим Баварским военным округом сумел покинуть пивную, после чего организовать действия полиции и армейских подразделений против Гитлера. На следующий день Гитлера поддержал герой первой мировой войны генерал Людендорф, а одна из групп Freikorps сумела захватить здание военного министерства, расположенное в центре Мюнхена. В поддержку Гитлера по городу маршем прошла колонна из 3000 человек во главе с Людендорфом, Герингом и Гиммлером.

После полудня 9 ноября колонна достигла Людвигсбрюкке, улица была перегорожена полицией. Угрожая расстрелом заложников, колонна миновала полицейский кордон. На Одеонплац вблизи монумента Фельдхернхалле путь колонны опять преградили вооруженные полицейские. Телохранитель Гитлера Ульрих Граф вышел вперед и закричал полицейским, чтобы те не открывали стрельбу - в колонне находились Гитлер и генерал Людендорф. Какая из сторон выстрелила первой - впоследствии так и не было установлено. Каждая обвиняла противников. Так или иначе, выстрел был сделан, и сразу вспыхнула перестрелка. Первой жертвой нацистов пал Макс Эрвин фон Шейбнер-Рихте. Шейбнер-Рихте в этот момент сжимал руку Гитлера, в предсмертной агонии Рихте не разжал руки и увлек в падении Гитлера на мюнхенскую мостовую. Ульрих Граф, как и положено телохранителю, грудью закрыл вождя партии, получив при этом несколько пуль. Геринг и Йозеф Бертхольд также были ранены. В колонне было убито 14 человек, еще двое последователей Гитлера погибли раньше, при штурме здания военного министерства, также было убито или смертельно ранено трое полицейских, насчитывалось много раненых, остальные, включая самого Гитлера, спасая собственную жизнь, припали к мостовой.

Но один человек являлся исключением, и если бы его примеру последовали другие, все могло бы сложиться по-иному. Генерал Людендорф не бросился на землю. Он гордо выпрямился, как предписывали лучшие военные традиции, а затем вместе со своим адъютантом майором Штреком спокойно прошел под дулами винтовок полицейских на Одеонплац. Людендорф, видимо, производил впечатление одинокого странника, потому что никто из нацистов не последовал за ним, даже их вожак Адольф Гитлер.

Будущий канцлер третьего рейха первым попытался скрыться. Когда колонна приближалась к полицейскому кордону, Гитлер левой рукой сжимал правую руку Шейбнера-Рихтера, и когда тот упал, то потянул за собой и фюрера. Гитлер, очевидно, считал, что ранен: он почувствовал резкую боль, как потом выяснилось, из-за того, что вывихнул плечо. Но факт остается фактом, по свидетельству одного из нацистов, находившегося в колонне, доктора Вальтера Шульца, и по свидетельству некоторых других очевидцев, Гитлер "первым вскочил и бросился наутек", оставив на улице убитых и раненых товарищей.

Власти быстро подавили путч, но нацистская партия обрела свой первый сакральный символ - окропленный кровью флаг, который демонстранты несли во главе колонны. Отныне это знамя именовалось Blutfahne - кровавое знамя. Партия обрела и первых погибших в борьбе героев.