Основная личная полевая экипировка немецких пехотинцев и военнослужащих других пеших частей состояла из связанной системы предметов, спроектированных так, чтобы они дополняли друг друга во время эксплуатации. Не смотря на то, что многие солдаты носили какие-либо специальное снаряжение, основная экипировка у всех была одинаковой.

В начале войны экипировка состояла из кожаного поясного ремня, к которому спереди справа и слева подвешивалось по патронной сумке. Магазинные сумки для стрелкового оружия других типов, кроме винтовки (пистолетов-пулеметов, штурмовых винтовок), входили в комплект данного оружия. Ремни портупеи (принятой на оснащение вместе с новым ранцем в 1939 году) крепились к ремню со спины и спереди на уровне патронных сумок. Таким образом получался интегральный комплект, состоящий из поясного ремня, портупеи и двух патронных сумок. Сухарная сумка крепилась к поясному ремню сзади справа, в то время как фляжка носилась поверх "сухарки". Саперная лопатка располагалась на ремне также за спиной, но слева, поверх лопатки прикреплялись ножны для штык-ножа. Противогаз, размещенный внутри жестяной цилиндрической коробки, подвешивался на отдельном ремне через левое плечо и фиксировался на ремне над сухарной сумкой. Предлагалось несколько способов ношения противогаза, в зависимости от конкретных особенностей службы. Газозащитную накидку хранили в сумке, прикрепленной к ремню противогазной коробки на уровни груди. Если солдат не носил ранец, то он прикреплял котелок к "сухарке", рядом с фляжкой или подвешивал его на портупею. Плащ-палатка (сочетавшая в себе накидку, комбинезон и палатку) обычно прикреплялась к портупее над фляжкой.

Такая экипировка позволяла солдату действовать на поле боя в течение 24 часов, поскольку вмещала боезапас, вспомогательное вооружение (штык), паек, воду, котелок и разные полезные мелочи. Кроме того, в состав экипировки входили предметы, облегчающие выживание солдата на поле боя: противогаз, газозащитная накидка, саперная лопатка и плащ-палатка.

Дополнительные предметы экипировки солдаты носили в боевом рюкзаке, введенном незадолго перед войной. К станку рюкзака, прикрепляемому к портупее, подвешивался небольшой мешок для дополнительных предметов. Плащ-палатка с принадлежностями также подвешивалась к станку, а сверху всю конструкцию венчал котелок. Более тяжелые предметы хранились в ранце, в котором солдаты обычно носили запасное белье, теплую одежду, паек и предметы личной гигиены.

Ранец фиксировался наплечными лямками к поясному ремню. Перед самой войной появилась модель ранца, прикрепляемая непосредственно к портупее. Такая экипировка солдата называлась маршевой экипировкой. Кроме того, солдатам выдавали небольшие полотняные мешки, где хранилась смена белья. В боевых условиях солдаты сдавали ранцы и бельевые мешки в обоз.

Система экипировки была организована таким образом, что командир подразделения имел много возможностей для маневра - каждый солдат отправлялся на задание, неся какие-либо специальные приспособления. Уже во время войны ввели дополнительные элементы экипировки и предусматривались разные способы ее ношения - уставные и неуставные, облегчающие использование экипировки в бою.