Немецкая полевая экипировка во время 2-й Мировой войны мало чем отличалась от экипировки, использовавшейся еще в 1-ю Мировую войну и даже еще раньше, хотя появились новые материалы и новые образцы. С конца 80-х годов XIX века до конца первого десятилетия ХХ, немецкий пехотинец экипировался кожаным поясным ремнем, двумя большими патронными сумками (образцов 1885, 87 и 89 годов), сухарной сумкой (обр. 1887 г.), фляжкой (обр. 1893 г.), котелком (обр. 1893 г.), саперной лопаткой (обр. 1887 г.), накидкой (обр. 1892 г.), служащей одновременно секцией палатки, а также походным ранцем (обр. 1895 г.). Ремень, патронные сумки, а также другие кожаные элементы экипировки обычно были черного цвета, хотя встречались и коричневые образцы. Сухарная сумка и квадратная плащ-палатка изготавливались из красно-коричневого брезента. Плащ-палатка образца 1892 года, в отличие от плащ-палатки образца 1931 года не имела прорези для головы. Ранец образца 1895 года заменил прежний полностью брезентовый ранец образца 1887 года и также шился из брезента, но имел клапан, покрытый телячьей шкурой (ворсом наружу для обеспечения непромокаемости).

Многие предметы экипировки подверглись улучшению в первые годы XX века. Появились трехкарманная кожаная патронная сумка (обр. 1909 г.), лучше приспособленная для хранения обойм к винтовке Gew.98 (горнострелковые части получили в 1911 году патронную сумку уменьшенного размера), фляжка (обр. 1907 г.) и котелок (обр. 1910 года). В 1911 году также начался выпуск сухарок и плащ-палаток цвета фельдграу, но красно-коричневые предметы экипировки были распространены в частях на протяжении всей 1-й Мировой войны. Новый ранец образца 1907 года состоял из деревянной рамы, покрытой красно-коричневым брезентом с клапаном из телячьей кожи ворсом наружу и наплечных лямок, присоединяющихся к ремню. В 1913 году ранец был немного модифицирован (образец 07/13 года). С 1907 года кожаную экипировку обычно красили в коричневый цвет, что объяснялось введением униформы цвета фельдграу, хотя при этом некоторые части сохранили свою прежнюю, черную экипировку.

Экипированная таким образом, немецкая армия вступила в Первую Мировую войну. К 1916 году качество экипировки заметно снизилось. Боевой опыт показал, что экипировка черного цвета позволяет солдату лучше маскироваться на поле боя. Поэтому в сентябре 1915 года появился приказ, предписывающий использовать экипировку только черного цвета. Большинство брезентовых предметов было выкрашено в цвет фельдграу, но встречались и красно-коричневые предметы или предметы разных оттенков зеленого и коричневого цветов. Экипировка, сделанная до 1918 года и сохранившаяся на складах, во Вторую Мировую войну обычно выдавалась резервистам (Reserwe), ландверовцам (Landwehr - отряды местной самообороны) и ландштурмовцам (Landsturm - дословно "местные штурмовые отряды", ополчение).

После 1918 года Рейхсвер продолжал использовать перечисленные выше типы экипировки, но уже изготовленные из материалов высокого качества с широким применением настоящей кожи. Патронная сумка образца 1911 года заменила патронные сумки образца 1887 и 1909 годов и стала стандартом для всех сухопутных частей вплоть до 1933 года. В 1934 году ранец образца 07/13 года был снова модифицирован и получил внутренний брезентовый карман для котелка (прежде котелок подвешивался снаружи), что позволяло уменьшить силуэт солдата и тем самым улучшить маскировку. В начале 30-х годов появилось много новых предметов экипировки, обычно прежнего образца, но изготовленных из более качественных материалов. Кожаная экипировка была черного и коричневого цветов. Брезентовые предметы были цвета фельдграу, оливково-зеленого, коричневого, серого и бурого цвета. С такой экипировкой, практически не изменившейся после Первой Мировой войны, немецкая армия вступила и во Вторую Мировую войну.